【题解】 《诔碑》篇论述诔文和碑文这两种应用文体。诔文是累列死者生平业绩的一种悼念性文章，目的是“累其德行，旌之不朽”，多在加封谥号的仪式上诵读，所谓“读诔定谥”。它最初只用于帝王将相、贵族官僚，而未被千士”，且又“贱不诔贵，幼不诔长”，后来逐渐把这种陈规打破了。碑文则是指刻雕在石碑上的文章，因碑而得名。主要有三种类型：一是记功碑，它铭刻生者或死者的功德；二是宗庙碑，它最初是用以“丽牲”，以备献祭的，后来才配以有关文字；三是墓碑，用以记颂死者的生平功业，“同诔之区”。从《诔碑》篇所列之“选文”来看，多属墓碑文，是以刘勰将诔碑共篇，合而论之。
《诔碑》篇起笔就说：“周世盛德，有铭诔之文。大夫之材，临丧能诔。”可见撰写诔文乃是古代官员必须具有的一种才识和能力，以应用于具有多种人际关系的社会生活之中。怎样写诔文？刘勰概括地提出了如下的要求：所谓“选言录行“，是就诔文的内容而言，它必须把死者美好、高尚的言行综合起来，加以择选写进文章，所谓“传体而颂文”，是就诔文的体式格调而言的。由于它要“累其德行”，所以要用“传体”，亦即要像人物传记那样，“桉实而书“,"铭德纂行”。由于它要使死者“光彩允集”,“旌之不朽”，所以要用“颂文”，亦即要像《颂赞》篇所要求的那样，内容要“典懿”，文辞要“清砾”;“敷写”而不“华侈”,“敬慎”而异于“规戒”；做到“镂影拷声，文理有烂。年迹愈远，音徽如旦。”所谓“荣始而哀终”，是就诔文结构的首尾而言的。开头要赞颂死者的功业品德；结尾要表达对死者的哀悼之情，亦即颂首而哀末，先叙事后抒情，使情有所凭依，事有所升华。所谓“暧乎若可覜”，是就“论其人也”的形象性而言的。诔文叙写死者的品德言行，要让人依稀看到其音容风貌。这实际上巳近乎人物形象的描写了。所谓“凄焉如可伤”，是就抒情的感染力而言的。诔文所表达的哀思，要引起人们的共鸣，产生伤感之情，这也涉及文学作品以情感人的特点了。掌握了上述要点，诔文的主旨也就体现出来。
刘勰所论之诔文，作为一种特定的文体，巳不复存在，而碑文的内容与形式也有了巨大的变化。但它们的价值和意义，却并未全然丧失。郭晋稀说：“碑如果用以记述国家大典，歌颂历史伟人，今后还是需要的。”祖保泉说：“诔，累列死者生平事迹；今人对死者所作的悼词亦如此：古之诔，今之悼词，名称不同，实质则一。”
【原文】
周世盛德，有铭诔之文。大夫之材，临丧能诔。诔者，累也，累其德行，旌之不朽也。夏商以前，其词靡闻。周虽有诔，未被于士。又贱不诔贵，幼不诔长，其在万乘，则称天以诔之。读诔定谥，其节文大矣。自鲁庄战乘丘，始及于士；逮尼父之卒，哀公作诔，观其慭遗之辞，呜呼之叹，虽非睿作，古式存焉。至柳妻之诔惠子，则辞哀而韵长矣。
暨乎汉世，承流而作。扬雄之诔元后，文实烦秽，沙麓撮其要，而挚疑成篇，安有累德述尊，而阔略四句乎！杜笃之诔，有誉前代；吴诔虽工，而他篇颇疏，岂以见称光武，而改盼千金哉！傅毅所制，文体伦序；孝山、崔瑗，辨絜相参。观其序事如传，辞靡律调，固诔之才也。潘岳构意，专师孝山，巧于序悲，易入新切，所以隔代相望，能徽厥声者也。至如崔骃诔赵，刘陶诔黄，并得宪章，工在简要。陈思叨名，而体实繁缓。文皇诔末，百言自陈，其乖甚矣！
若夫殷臣咏汤，追褒玄鸟之祚；周史歌文，上阐后稷之烈；诔述祖宗，盖诗人之则也。至于序述哀情，则触类而长。傅毅之诔北海，云“白日幽光，淫雨杳冥”。始序致感，遂为后式，影而效者，弥取于工矣。
详夫诔之为制，盖选言录行，传体而颂文，荣始而哀终。论其人也，暧乎若可觌，道其哀也，凄焉如可伤：此其旨也。
碑者，埤也。上古帝王，纪号封禅，树石埤岳，故曰碑也。周穆纪迹于弇山之石，亦古碑之意也。又宗庙有碑，树之两楹，事止丽牲，未勒勋绩。而庸器渐缺，故后代用碑，以石代金，同乎不朽，自庙徂坟，犹封墓也。
自后汉以来，碑碣云起。才锋所断，莫高蔡邕。观杨赐之碑，骨鲠训典；陈郭二文，词无择言；周胡众碑，莫非精允。其叙事也该而要，其缀采也雅而泽；清词转而不穷，巧义出而卓立；察其为才，自然至矣。孔融所创，有摹伯喈；张陈两文，辨给足采，亦其亚也。及孙绰为文，志在于碑；温王郗庾，辞多枝杂；《桓彝》一篇，最为辨裁矣。
夫属碑之体，资乎史才，其序则传，其文则铭。标序盛德，必见清风之华；昭纪鸿懿，必见峻伟之烈：此碑之制也。夫碑实铭器，铭实碑文，因器立名，事先于诔。是以勒石赞勋者，入铭之域；树碑述亡者，同诔之区焉。
赞曰∶
写远追虚，碑诔以立。铭德纂行，光采允集。
观风似面，听辞如泣。石墨镌华，颓影岂戢。
【译文】
周代有盛大的德泽，产生了铭诔这种文体。作为大夫的才能，应当能够在遇到丧事时撰写诔文。所谓诔，就是累计的意思。累计死者的德行，予以表彰而使之永垂不朽。夏朝、商朝以前，没听说过诔文。周朝虽有诔文，但没有用到士人身上；而且低贱的人不能为高贵的人作诔，小辈不能给长辈作诔。至为尊贵的帝王死后，则要以上天的名义给他作诔。诵读诔文，确定谥号，其礼节仪式是盛大隆重的。自从鲁庄公在乘丘战败，诔文才开始用到士人身上。及至孔子逝世，鲁哀公给他作诔，看文中“慭遗”的悲切，“呜呼”的哀叹，虽不能说是高明的杰作，但却保存下了古代诔文的基本格式。至于柳下惠之妻为其夫所作之诔，那就文辞哀切而韵味悠长了。
到了汉代，继承前代流风而写作。扬雄写的《元后诔》，文章写得实在是烦琐而芜秽。只被撮要摘引了“沙麓”等句，而挚虞却疑为其全篇，哪能有累计德行表述尊崇的诔文，只写了粗略的四句话呢！杜笃写的诔文，享誉于前代。《吴汉诔》虽然写得工巧，但其他的诔文却颇为粗疏，怎么能因为受到光武皇帝的称赞，而改变看法，把它们都视若千金的作品呢！傅毅写的诔文，文辞体式都颇为整齐有序；孝山、崔瑗所作，明辨与简洁相结合。看他们的诔文叙事如同传记，文辞细密而音律谐调，确实是作诔文的有才之士。潘岳构撰诔文，专意师法苏顺，善于精巧地叙述悲哀之情，容易具有清新、亲切的特点，因此他为隔代的后人所仰望，使他获得美好的名声。至于崔骃的《诔赵》文，刘陶的《诔黄》文，都深得诔文写作的法规，具有简明扼要的功力。陈思王虽有善诔之名，但他的诔文确实是繁冗而迂缓，他所写的《文帝诔》篇末，竟用百余言来陈述自己，过分背离诔文之体制、格式了。
至若殷代的臣民歌颂商汤，追述《玄鸟》诗中赞颂上天赐给祖宗的福祉；周朝的史官歌赞周文王，上述及先祖后稷的宏功伟业。累赞祖先之功德，这是诗人们遵循的准则。至于叙述哀伤之情，那就要借同类事物的触发而产生联想。傅毅在其《北海王诔》中曾说：“白天的阳光幽暗了，淫雨一片茫然昏暗”，一开始即在序文中抒写情感，逐渐成为后人写作的楷式。如影之与形那样地仿效，越来越求其工巧了。详细考察诔文的体制特点，它要选用死者生前的言论，著录他的德行，用传记的体式和颂体的文辞，开始写死者的荣耀功德，结尾表达对死者的哀痛之情。论述死者的人品，要让人仿佛能看见他的形貌，表达自己的哀思，要凄切悲惨，让人感到忧伤动情，这就是诔文的写作要领。
所谓碑，就是“埤”的意思。上古之帝王，举行“封禅”仪式把自己的功德祭告于天，要树刻石于山岳之上，故名之为碑。周穆王刻纪行迹于弇山石上，也是古代立碑的意思。还有宗庙前的石碑，树立在两根廊柱中间，它的作用只是拴系牲口，而不在上面勒刻功勋业绩。由于记功用的铜器逐渐减少，所以后代就用石碑记功，以石碑代替了铜铁铸造之器，同样可以使之不朽。从用于宗庙到用于墓地，犹如堆土封墓，加高了坟丘。自东汉以后，碑碣大量涌现，比较判断其作者们的突出才气，没有能超过蔡邕的。看他写的《杨赐》碑文，以经典为其骨鲠；为陈寔、郭泰写的两篇碑文，文辞精要无瑕。而为周勰、胡广等所写的诸多碑文，则没有一篇不是清晰允当的。它叙事完备而扼要，它的辞采也高雅而润泽。清丽的文辞流转变化无穷，巧妙的文意突出显现而独拔超群。考察他之所以具有为文之才，乃是自然而然就达到了。孔融所创作的碑文，追摹蔡邕之作。《张俭碑》、《陈乂碑》两篇，思辨明快又有充足的文采，与蔡邕差可并比。及至孙绰的写作，有写碑文的愿望，但他写的《温》、《王》、《郗》、《庾》等碑文，文辞大都枝蔓芜杂，只有《桓彝》这一篇碑文，最为明辨而又剪裁得当。
撰写碑文这种体裁的文章，要依靠作史的才能，它的叙事是传记，它的文辞则是铭文。鲜明突出地叙述死者的美好品德，一定要显现其清朗风节之光彩；清晰地记载其宏阔的高尚言行，必定要显示其丰功伟业。这就是写作碑文的最高标准。实际上碑是刻铭的器物，铭实际上是刻在碑上的文辞。根据器物确立碑的名称，它的产生先于诔。因此刻石以赞颂功勋的，归入铭文的范围；树立石碑以表述死者的，就与诔文同属一个区域了。
综括而言：叙写死者生前的功业，追忆死者留下的德行，碑文和诔便由此而产生。铭刻其美德，记叙其善行，死者的光彩便会集在一起。看到文章的风采犹如面见其人，听了作品的言辞好像耳闻哀泣。石碑黑墨镌刻了华美的辞藻，死者留下的影像怎么会消失呢？