会稽郡的事情处理完毕后，始皇经吴县渡江水（现长江）至海，乘楼船北上，目的地是琅琊，他始终忘不了琅琊山上的美好风光。
在船上，他时时是由蒙毅和张良作陪，反而将李斯和赵高丢在一旁。
东海上一路风平浪静，始皇及从臣所乘的那艘楼船，既大又设备舒适，生活在上面，感觉不出和平地有太大的差异。
时值仲冬，海上甚寒，但船舱内生气火盆，焚着玉兰花香料，温暖和芒香犹如置身于春天的花丛里。
始皇喜欢听张良谈东海轶事，花山仙迹。他看出这个俊秀的年轻人，不仅博学多才，而且比常人多了一种不臣君王的飘逸之气，这种人，君主只能以之为友为师，绝无法要他作你的不二忠臣。
始皇在想，中隐老人年轻的时候，大概就是这个模样吧？他始终以未能见到恩师年轻时的倜傥洒脱为憾事。
始皇本身所学也甚博杂，再加上多年的行政经验，认人识人可说中肯绝顶，不太会看走眼。
开始时，他见到张良这种英才，还想笼络收为己用。他认为只要过不多久，让他多点实务上的经验，将来会是他留给子孙的宰相之材。
但看到张良这股"仙气"，他打消了这个主意。
可是他绝未想到张良会是在博浪沙投掷大铁锥，差点要了他老命的那个"盗匪"。
在张良这方面，他先前还单纯认为始皇只是个专制、富于谋略的独裁者，但经过多日的深谈以后，他发现始皇不仅雄才大略，处事明快，有他独到的见解，而且他最大的长处是知人善用，将合适的人放在合适的位置上，而且是什么样的人他都敢用，也用得很好。
也许，他唯一的缺点是他太过于自信，像李斯、赵高这种毒蛇似的小人，他也敢养在身边。
张良知道，只要始皇在一天，天下想乱都乱不起来；但他一死，天下想不乱都不行，扶苏仁慈，能得民心，立扶苏也许可使天下生民逃过又乱一次的浩劫。
张良有时对自己也感到奇怪，自遇黄石公后，思想竟会有如此大的转变，以前他时时志在复国，自认为和强秦——尤其是嬴政——有着不共戴天之仇。但自受到黄石公的教导以后，他的眼光和胸襟都放大了。
韩王算什么？嬴政又算什么？他们谁能为天下人谋福，就应该受到爱戴。嬴政做事也许过于性急一点，但除了建阿房宫和骊山陵墓外，其余的工程都有它们的必要。
也许嬴政在这点上做得太傻，他想将数千年来君主及诸侯荒淫懒散所留下的担子，一个人一下就整个挑起来，他做得真是吃力不讨好！
他同时也看得出，始皇这次海上之行，名义上是要找海神决战，除掉海神阻碍他求取长生不老仙药，实际上他是想发展海上武力，消灭海盗，向海外作进一步的扩张。因为每到一处港口，他都会要从臣找当地父老记录港口潮汐、气象、水文、吞吐量和其他各有关资料。
只是，始皇有这个习惯，在事情未成熟前他绝不声张，这是独裁者处事明快的秘诀，但也是独裁者的悲哀，因为他们不知道先发动民意和制造民意。
张良只将发现到的这些事放在心里，连蒙毅他都不提起。他和始皇经常谈到的，只是如何与海神决战的神（鬼）话！
那天海上无风，阳光也特别好，始皇半躺在锦垫上，蒙毅和张良陪侍谈话。始皇一时兴起，笑着对张良说：
“张生对东海神仙之事甚熟，朕这次到海上，是为了向海神进行决战，张生对海神的由来是否清楚？”
“臣略知一二。"张良恭敬地回答。
“说来听听，蒙卿也注意听，这就是所谓知己知彼，百战不殆，知天知地，胜乃可全！始皇闭目养神而听。
“海神相传姓敖名广，身兼东海龙王，另有三个兄弟分别为南、西及北海龙王，都为神龙所修炼而成，经过上帝封命，敖广为金龙所变，神通及地位都非兄弟所及，因此封为海神，掌管四海，而所有通海的江神、河神全都是敖广的儿子。"张良津津有味地说。
“这样说来，上次附体在你身上的就是敖广了？"始皇问。
“正是。"张良回答。
“他说朕是天上掌管天池的乌龙，这是为何？”
“举凡人间帝王将相都是天上星宿下凡，敖广的话大概不会假。"张良说过一次鬼话，就只好逼得再说一次。
“敖广即然为神，朕目前为凡人，是否能斗得过他呢？"始皇口中如此问，心里想的却是能否征服海洋，找出海中或海外土地。
“人定胜天，以陛下的智慧和毅力必能征服四海，何况只是一个敖广！"张良看出始皇问的话中有话，也就用弦外有音的话回答他。
“不错！"始皇似乎也懂了张良的弦外之音，仰天哈哈大笑：“张生真是善解人意，朕正是要连败他们兄弟——东南西北四龙王，连他的儿子江神、河神也要纳入朕的掌握，只准他们造福黔首，而不准为害朕的子民！”
“陛下的心愿必能达成！"张良语带鼓励地说：“只是事缓则圆，凡事不能操之过急，需要一步步的来。”
“当然，当然，"始皇仍然带笑地说：“朕会逐个逐个地击败和征服。”
海风转大，近侍催始皇下舱休息。
“你们在打些什么哑谜？"蒙毅私下问张良。
张良微笑不语。
当晚，始皇心情特别好，也许是和张良的一席谈话，又引发了他的雄心壮志。
近来他老是失眠，常觉浑身倦怠，小腹上方肝的位置，常常隐隐作痛，细摩之下，会发现有硬块。
据御医诊断为操劳过度，肝火太旺，除了应多休息外，应服药清消肝火。始皇听到御医的话还是那老一套，忍不住笑言讽刺：
“朕现在从早到晚躺在软榻上和人谈山海经，算不算是休息？”
随行的也有几名妃妾，以往始皇治失眠的良药就是行房，一阵激情过后，要近侍将女人带走，他很快就能入睡。近来医嘱不准他近女色，他只有靠饮点御医所配的药酒，微醺而后睡着，但饮量越来越多，又遇到医御的反对，他们的立论是酒伤肝，不能多饮，戒除为妙。
今天他照着御医限制份量喝了几杯药酒，却不像往日那样昏昏欲睡，而是越想越兴奋。他在想他伟大的海上水师；他在计算新造一千艘海上战船要费多少时间、多少钱，工匠要从哪里找。
的确，阿房宫可以停建，工匠木料用来造战船绰绰有余，还有骊山陵墓，他不急着死，现在建不建都没有关系，这些哪比得上拥有一支强大的海上水师！
嗯！一千艘战舰，每条船上除开舵工及其他工作人员外，应该能载全付甲胄骑卒一百人，千艘的总容量就是十万骑兵，当然，要是载的是步卒，那数量还可加两倍。
一支十万骑兵的部队，就足够驰骋任何地方了。
当然，船上除了用帆作动力以外，船两侧都要设桨，不要像他现在所乘的船这样，海上无风，就全靠船后的两支橹在摇。另外，船上要装置特大的劲弩和投石机，可以发射利箭巨石，也可以发射火箭和油弹攻击对方船只。
战船本身不只是作运兵之用，本身就应该是一个战斗利器。
还有，每艘母船至少要附十艘子船，以便没有码头的浅水沙滩，所运的部队也可以登岸。
还有……还有……
一样接一样的构想和计划，像海中波浪似的，一波接一波涌入他的脑海。
他仿佛看到自己率领着这支海上雄师，接连征服海外一处又一处的地方。每到一处，那里的人民穿着中原所见不到的奇装异服，用他听不懂的语言，跪伏在地上喊"万岁！"他要派人教他们用秦语喊"万岁！"这应该是最容易不过的。
距离近的，可以纳为大秦版图建郡，一切照新收地处理，设官分职一如内地。路途太遥远的，就派遣教化人员在该处宣扬中原文化，一如现在的藩属。
这时候典客的编制太小，已经不够用，应该扩大，也许另成立一个专营海外领地地机构会更方便。
他要多找一些像任嚣这类的人才，分别镇抚各领地，用他的治番八字诀：“怀柔，优遇，教养，同化。"来将这些地方一一转变成大秦的版图。
到时候，他的出巡不再像如今这样只限陆地和沿海，而是要乘风破万里浪，巡视一次海外领地，恐怕就得费时一年，那朝中要何人留守呢？
的确，应该是立太子的时候了！但要立谁？胡亥？他太愚蠢，无法独当一面。再说要是建立了横跨海内外的偌大帝国，他继位后会无法控制！
立扶苏，也许太过仁慈宽厚，恐怕斗不过李斯和赵高这班小人，不过没关系，他会像现在这样，走到哪里就将他们带到哪里，在他的眼皮下面，他们不敢轻举妄动，只有他才能要他们尽心力，而这两个人都是极有才干的，值得利用。
等到扶苏立位，当然可以让他们退休，甚至是杀了他们！
也许，太子只是留守，永远也不会继位……因为……因为……他这次战胜了海神……海神叫什么名字来着？……哦，他叫敖广……他只要战胜敖广……去除了去仙岛的障碍……他取服了"青春之泉"，就会长生不老！
哈，太子不再是继位者的专属称号……而是……而是留守者的尊称……太子……留守……
始皇朦胧入梦。
始皇梦到自己徒步行走在茫茫大海上，没有船只也没有从人。他习惯了在众人拥戴下出行，环顾左右寂无一人，心上有股难以形容的孤独和寂寞。
还好，他的龙泉宝剑在腰，给了他不少的抚慰。
迎面打来的浪涛像小山，奇怪的是都没有撞击到他脸上，而是从他的脚底平滑过去。
他始终是走在怒涛奔腾的波浪间，但也一直是如履平地地向前行。
他远远看到一处海岛，很像徐巿口中形容的蓬莱仙岛，在梦中他仍记得现在时值仲冬，那岛远望去却是一片碧绿，青翠欲滴，岛中央最高的山峰没有冒烟，也是绿油油的长满丛林。
他继续往前行，仙岛越来越近，他仿佛看清了岛上的城市街道和港口，还有在上面走动的行人。
啊，一切正如徐巿所形容的，黄金、白银为宫阙，奇石铺路，珠玉嵌墙，只是周围海中看不见徐巿所说的火轮船。
大理石建筑的码头上，逐渐聚满人群，他越行越近，似乎能看清码头群众的人头。忽然他看到码头上的人都纷纷下跪。
“万岁！万岁！”
始皇大感诧异，岛上今天有贵宾来？但他环视四周，浪涛汹涌的海面上，仍然只他孤寂一人，难道说他们是在欢迎他？正在他狐疑之间，这次他清晰地听到他们在高呼：
“始皇帝万岁，功过三皇，德超五帝的秦始皇万岁！万万岁！”
群众的"万岁"声，盖过了海浪的声音，就像暴风雨中的雷声盖过风雨声一样。
不错，他们是在欢迎他的！
始皇高兴得难以形容，想不到不用战船，他的声威已传到了仙岛，难道说徐已比他先到一步？
他兴奋感动，真想不到仙岛上的人这样爱戴他，看样子，他要求点"青春之泉"应该没有问题！
他踏着波浪而行，越过层层波浪，有如平地。
突然，天空乌云密布，亮起火蛇似的闪电，雷声此时又盖过了群众的"万岁"声和海浪声，等到雷声过去，仙岛不见了，在他前面海中不远处，一字排开大约十几个龙头人身的怪人，全都宝剑在手。
当中一个金龙头的怪人，未说话先仰天哈哈大笑，笑了很久才止笑说道：
“嬴政，你果真来了！”
始皇想起金龙应该是海神兼东海龙王敖广，他礼数周到，拱手施礼说：
“嬴政并没有入侵你领土的野心，只是想到仙岛求取一点'青春之泉'而已，为何要阻挡于我？”
你这几天心中想的是什么，不讲出来，凡人不会知道，难道孤家这个神也会不知道吗？嬴政，你太小看了神的神通了！”
始皇听他这样，明白今天不能善了，也就缓缓拔剑出鞘，只见龙泉宝剑恰似一泓秋水，在闪电中熠熠发光。始皇大声喝道：
“敖广，认得此剑？”
敖广及从人一见龙泉剑，惊吓得都不由自主的退后半步，敖广更是惊呼出声：
“龙泉剑！”
“不错，"始皇傲然地说：“天下第一名剑，专斩孽龙的龙泉宝剑！”
相传龙泉剑为黄帝所遗留，他曾用这把剑砍下蚩尤的头，而蚩尤化作一条无头赤龙飞去。
“说到孽龙，你才是将天下弄得大乱的大乌龙！"敖广狠狠地骂道：“你不但弄乱了陆地，还想翻江倒海搞浑海洋！”
“龙泉剑下历来不斩无名之人，你我都是帝王身份，在你身边的这些孽龙又是些什么？始皇执剑喝问。
“嬴政，你真是孤陋寡闻！"敖广说：“让孤家为你一一介绍。"说罢敖广又是仰天一阵狂笑，笑声使得天地风云为之失色。
敖广指着左边一个白色龙头、身穿白色锦绣龙袍的人说：这是孤的二弟西海龙王敖智！”
始皇点头为礼，因为他记得中隐老人的话，越是会咬人的狗越不会叫，斗剑时期命大喊大叫的人，全是胆怯心虚，借着骂人来壮胆，本身早就失去冷静，未出剑就输了一半。
敖广又指着右边的一个红色龙头，身穿红色龙袍的人和黄龙头黄龙袍的人说：
“这是孤的三弟南海龙王敖仁，四弟北海龙王敖信，其余全是我们的太子，担任各江河之神，用不着再介绍了。”
“父王请慢，还有孩儿要自我介绍一下。"随着说话声从列队中走出一人。
始皇定睛一看，原来是一条小金龙，凭直觉他要比其它的龙年轻得多。
“嬴政，你还认识我吗？"他一出来就出声怒吼。
始皇轻蔑地摇摇头。
“从来没见过。”
“我乃钱塘君是也，"这个金色小龙说：“还说没见过，你破坏我的好事，打破数千年来的成规。”
“原来是你这条淫龙，朕正要斩你为你所害的数千女子偿命，祭祷那天你为何不敢出面，现在才仗人多势众？”
钱塘君气得满脸通红，也不请示父王，举剑就刺。
“孩儿小心，你一个人不是隐者之剑的对手！”
但他的喊叫还是慢了一步，只见始皇用了一招"指地问天"起手势，轻巧的拨开钱塘君的剑，顺势来一招"横扫千军"，以剑作刀横削，一颗龙头就飞上了天，无头人身一蓬血箭喷了出来。
“我儿！"东海龙王敖广出声痛哭。
其余龙王及龙子、龙孙皆惊呼失色。
“嬴政，你心狠手辣，不顾都是龙族的道义，今天非要你碎尸万段不可！兄弟孩儿们，不要管什么单打独斗规则，大家一起上！”
十几个龙头人身的龙王及龙子、龙孙一拥而上，将始皇围在中央，纷纷从各方面围攻，始皇使出隐者之剑中屠狗者所用的那招，群龙兵器一一被他击落丢手，最后只剩下敖广一个人剑尚在手。
群龙跳出战斗圈外，面面相觑，不知该怎么办，大家全知道龙泉剑专斩孽龙的厉害。
敖广带着哭声嘶吼：
“嬴政，你杀我子，孤家不会与你善罢甘休！”
始皇横剑在胸，心定气闲地笑着说：
“敖广，还有什么绝招，全都使出来好了！”
只听敖广突然一声龙啸，大海跟着翻腾起来，无数鱼、虾、蟹、龟等水族，纷纷露出水面，各拿奇形怪状的兵器，向始皇围攻上来，一时间攻得始皇手忙脚乱，顾到左方就顾不到右边。
这时候，只见东海龙王敖广一声石破天惊地长啸，像条金色长虹似地跃起，一剑直刺始皇胸前。
始皇感到一阵疼痛，胸前伤口鲜血汩汩流出，他一心慌，脚下踩空，他不再是踏凌波浪如履平地，而像是掉入悬岩，一直在往下坠落。
他耳边还听到敖广得意的大笑，说话的声音像发自空谷，满耳周围都是回音：
“嬴政！你胸部中我一剑，用不了多久你就会死……你就会死……哈哈……哈哈……我会随时跟着你，看你死时痛苦的样子！哈哈……哈哈……”
始皇从梦中惊醒，全身都流着冷汗，摸摸胸口，真的在隐隐作痛。
值夜近侍听到他在梦中的叫声，也连忙赶进舱来。
“陛下又做恶梦了？"近侍关怀地问。
“嗯，没事了，你出去吧！"始皇有点腼腆而不耐烦，就像惯于说谎的孩子又被别人视破一样。
恶梦！恶梦！他这一辈子都为恶梦所困扰！
始皇的船队继续在海上航行，到达离琅琊不远的地方，风浪突然转大。
始皇想起梦中敖广所说的，他要随时跟着他，看着他痛苦地死，因此，他绝不能示弱。虽然几天来他都感到胸部隐隐作痛，有时还会轻微发烧，他仍装得若无其事，照旧在甲板上晒太阳，和蒙毅、张良聊天。
有天他实在忍不住，将那晚的恶梦告诉张良，要他为他解梦。
张良恭敬地回答说：
“梦其实有很多种，有能解释的，也有不能解释的。有的梦是日有所思，夜有所梦，白天对某个人或某件事想得太多，这个人或这件事，就会出现在梦中。”
“照你这样说，朕是白天想这件事想得太多，所以才会有此恶梦，"始皇双手放在胸前，却不愿说出胸口疼痛的事：
“还有哪些梦是无法解释的呢？”
“大部分的梦都不需要解释，很多人在睡觉时，受到外界的刺激，也会以梦的方式表达出你的反应。譬如说，有水偶尔滴在脸上，人就会梦到下大雨；蚊虫在耳边叫，有时会反应在梦中出现打雷的现象等等。”
“前几天晚上可没有蚊子在耳旁，可是朕却梦到闪电打雷的声音。"始皇不服地说。
“臣只是举例而言，不一定某种刺激就会产生某种固定的反应，梦中的反应乃是千变万化的。”
“这样说来，圆梦者所说的梦能预兆，乃是无稽之谈了？”始皇怀疑地问。
“不然，"张良摇头说：“梦有时是某种事情要发生的先兆，这种梦是可以作解释的，不过这种梦要具备三个条件。”
“哦？要具备哪三个条件？"始皇的兴趣被提起来了。
“第一，梦必须完整。第二，梦必须清晰。第三，醒来时必须是在半夜。”
“朕这个梦都合乎这三个条件，应该属于可解释类了！"始皇半信半疑地说。
“正是。"张良说。
“那敖广说是要随时找朕报仇，我们应该预作防备。"始皇有点担忧地说。
他没告诉张良敖广说要等着看他死的话，他讳言死，根本不愿提到"死"这个字。
“陛下放心，这可由臣来安排。"张良安慰他说。
“你要如何安排，可否先告诉朕得知？”
“海神只有在梦中才能以人形出现，他要是随时都窥视在陛下左右，那一定是化作海龟或大鱼，所以陛下可以在船上安排强弩和巨网，发现有巨大的海族，就加以捕捉或射杀。”
“这个安排甚好，只要敖广敢纠缠不清，出现在朕眼前，朕就要亲手加以捕捉或射杀！”
始皇开心地笑了。
海上风浪加大，近侍又来催始皇下舱休息，始皇也感到身体倦怠，想小睡一下，于是交代了蒙毅准备捕杀海神事宜，他就下到卧舱去了。
在恭送始皇下去船舱以后，蒙毅半埋怨半开玩笑地对张良说：
“你对主上所说的话，到底是真是假？”
张良长长叹口气说：
“说一次谎话，为了要圆谎就得继续说无数谎话，说到后来，连自己也弄不清到底是说真话还是说假话了，可见装神弄鬼的事是做不得的，哪怕目的是完全正确的。”
蒙毅面有愧色的沉默，避开张良的目光，看到海上远方去。
张良接着正色地说：
“我刚才对主上所说有关解梦的事，的确是真话，有的梦确实可以预兆未来的事！”
“那你对主上的梦，要如何解释呢？"蒙毅转过脸来，急切地注视着张良问。
“主上的梦，可说是真假参半，部分是预兆的，部分是日有所思，夜有所梦的。”
“你解释来听听。”
“大战敖广，斩杀钱塘君，这些梦境的出现，乃是听我谈'山海经'听多了，而且他早存有杀钱塘君为民除害，以及击败海神，求取仙药之心，所以凑合起来在梦中出现！"张良笑着说。
“那敖广刺他的那一剑呢？"蒙毅追问。
“这是某种不良预兆！"张良忧形于色地说。
“不良预兆？我听某个博士说过，根据《周公解梦》此书，被人刺，见鲜血，乃是上上大吉？"蒙毅立即反驳。
“《周公解梦》乃是后世阴阳家，假借周公名义所杜撰，根本是些信口雌黄之谈！"张良轻蔑地说。
“那依你要作何解释呢？"蒙毅反问。
“廷尉要听真话，还是要听敷衍讨好之言？"张良认真地问。
“那还用得着说，当然是听真话！"蒙毅也严肃地回答。
“主上被敖广刺那一剑，表示主上原先的肝疾，鲜血直流，预兆病情会突然变得严重。张良沉吟地说。
“真的？"蒙毅惊问。
“廷尉，你应该看得出近日主上脸色焦黄，精神不振，和我们言笑都是勉强装出来的，这都是肝疾恶化的象征！”
“那该如何是好？"蒙毅急得没有了主意：“在这路途当中！”
“李斯和赵高都是小人，主上病情有变，廷尉就随时不可离开主上身边，提防他们动手脚。"张良张望四周无人，压低了声音说。
“他们敢加害主上？"蒙毅也压低了声音，但语气充满愤怒和怀疑。
“这他们绝对不敢，"张良抚慰他说：“张继是指立太子之事。”
“张先生的意思是……”
“始皇此刻假若有事，必然会立扶苏……”
“我明白了。"蒙毅点头说。
两人会意，但都陷入了沉思。
为了讨始皇欢喜，张良建议在楼船船头、船尾及两舷，派人准备连发劲弩和巨网，凡发现有水物即予射杀或捕捉。但至琅琊的一路上，并没有什么重大发现，射杀的只是一些小鱼小龟，网到的也是一些小蟹小虾，没有疑似敖广的大东西。
更可证明没抓到敖广的是，始皇几乎夜夜都做恶梦，敖广不是和他恶斗，就是哭喊着要他偿还儿子的命。
到达琅琊港口，始皇上岸休息，船队也借这段时间补充粮食，加添淡水。
果然琅琊太守向始皇禀奏了一件怪事，就在始皇梦斩钱塘君那一夜，浙江水突然低落减退，大潮时也到达不了平时的水线。会稽太守乘此大好机会发动黔首修堤，预计堤防修好后，水患从此根绝，而同时进行的渠道和水库建筑好以后，沿江荒地都将变成肥沃良田。
始皇当然高兴听到这项好消息，因此更确信那天晚上的梦是真实的。
连带更增强了他求取长生不老药的信心。
在琅琊台上住了几天，眺望秀丽的山景和壮阔浩瀚的大海，始皇觉得精神好了不少，虽然御医和几位近臣都已知道他的肝病越来越严重。
蒙毅好几次想提立太子的事，全都为始皇兴高采烈的态度所打消，他不忍心破坏他的好兴致。
李斯和赵高同样想进言，可是他们不敢。
始皇亲眼看到他自己的成果，二十八年初登琅琊，这里只是一处荒凉没有人烟的偏僻的海岸，自他下令迁移三万户来此，如今已蔚成大邑，不但渔耕发达，也建立了良好港口，商贸四通八达，几乎可直追即墨。
在留连不舍的情况下，始皇又登船北行，这次主要目的是北部海域，他要探勘北方港口，也希望在海上找出敖广刺杀或捕捉。
不过，他对琅琊的依恋不舍，自己有了不祥的惊觉，他自知有病，但并不认为有多严重，但对琅琊那种依依不舍之情，却表示他的意志力已逐渐衰退，是因为他老了？他才五十岁，祖父秦昭襄王在他这个年龄，正是积极向外发展，意气风发，不可一世的时候。
还是他真病得严重，以致意志消沉，压制不住对旧昔事物的依恋？
他这辈子都紧记恩师中隐老人在教他帝王学时，所告诫的那番话。老人说——
一个称得上好的君主，必须意志力坚强，而要做到意志坚强又必须紧守"不依、不恋、不怨、不悔"四项原则。
“不依"，帝王的生涯本来就是孤独寂寞的，他站在所有人之上，只有别人依靠他，他绝无法依赖别人，否则就会造成大权旁落。
“不恋"，在事物方面，留恋旧的，就不能开创新的；在人的方面，惜恋旧人就不能大刀阔斧地提用新人，会造成腐化、老化。而在个人感情方面留恋往日事物，就没有精力和勇气向未来挑战。
“不怨"，君主要有"有功分众人，过由一身当"的担待和宽大胸襟，这样才能受到底下九臣的敬重和心服。有功归己，有过怨人，一定会造成众叛亲离的结局。
“不悔"，再大的失败，只要保持君主的权力，就有重新来过的本钱，时间和精力用在追悔过去，不如用在开创将来。
始皇自信平生都能做到这四项原则，所以能统一天下，威慑群臣，没有任何臣子敢自夸他是朝中不可或缺的人，但现在，他凡事都想找蒙毅和赵高商量，对琅琊台竟怀着"美好时光不再"的缅怀心情。
他是老了？
还是真的病得很重？
一百余艘大楼船，以战斗队形分成数列、数行在大海上航行，乘风波浪颇为壮观。
每艘船上准备好了连发劲弩和巨网，发现水物就予以射杀捕捉。
始皇全身朝服端坐头排中间的楼船船头，李斯、蒙毅和张良侍坐，赵高和座船船长两旁侍立。
他手执连发劲弩，箭已上弦，一面注意水面上动静，随时准备"敖广"的出现，一面还在看船队的操演。
座船船长也就是整个船队的都尉，他以鼓声和旗号指挥整个船队变换各种攻击队形。
始皇精神奕奕，似乎忘了身体的疼痛，他不时转过头去夸奖和勉励都尉几句。
这只是七拼八凑由江上水师楼船组合而成，就有如此相当不错的场面，要是将来一千艘海上水师建立起来，那会是多伟大、多壮观！
那天，船队通过之罘山海域进入渤海。
忽然，左侧最边上的楼船发出了短促紧急鼓声，由远至近，一艘一艘的船接连相传过来。
船队都尉命旗语手打旗问讯，接着向始皇跪禀：
“启奏陛下，左首第三号船发现敌踪！”
“敌踪？是海盗船？"始皇笑着说：“好大胆的海盗，连朕一百多艘大船队也敢打劫起来？”
楼船都尉跪在甲板上不敢插嘴，等到始皇把话说完，他才又禀奏说：
“不是海盗，乃是发现了一条小船般的大鱼。”
“真的？"始皇高兴得站了起来：“何不早说！你下令将鱼赶到中央，由朕亲自射杀！”
都尉命人打出旗号，传出鼓声，随着头排十多艘船，迅速改变了包围队形，最左侧的两艘船超前拦在前面。
包围圈逐渐缩小，每艘船的劲弩手和投石机纷纷发箭投石，却不敢直接射投在大鱼身上，而是逐渐将鱼逼向中央始皇的座船前面。
侍立在始皇背后的张良，不禁暗暗摇头，皇帝真是不好伺候，发现大鱼射杀也就罢了，还要赶来让他亲自射杀，要是跑了，又不知有多少人获罪。他因此下定决心，为某个有作为的人打天下创事业可以，绝不沦落为专伺候帝王好恶的弄臣！
大鱼渐渐被赶到中央，果然体积不小，大约有一般江船大，头上还在喷水。张良在仓海君处见过这种巨鱼，大的比这只鱼还大，当地人称之为京鱼，京者大也。
跟他到中原的仓海力士本是以捕此种鱼为主，所以练得好手劲，能投一百二十斤铁锥。
原来当地捕京鱼，是以带长索的倒钩铁矛射鱼，鱼一被射中，负痛而逃，铁矛倒钩陷于肉内，血流不止，鱼就拖着渔船上下翻腾，因为这种京鱼和人一样，必须在水面上呼吸，所以时而水下，时而水面，拖得渔船满海跑，最后流血过多死亡，才用船将鱼拖回。
始皇全神惯注于京鱼，手执连发劲弩瞄准，只见大鱼到处，波涛像小山头一样拥起落下，座船也随之摇摆不定，根本就无法瞄准，他转脸问张良说：
“这是什么鱼，体积如此庞大？”
如此大鱼，臣虽住过沧海，也是首次见到。"张良不说真话，但他也未说谎。
“想必是敖广所变，待朕赏他几箭。"始皇得意地哈哈大笑。
随着说话，始皇的劲弩发出，六支连环箭，支支射插在京鱼背上，但京鱼似乎没有一点感觉。
这时随行的渔家能手大概已认出此鱼，知道该怎么捕捉法，纷纷下了小艇，解缆向大鱼划去，就像群蚁奔向活泼鲜跳的大蚁蜢，他们手上都拿着带有长索的长矛。
这边始皇接过内侍递来的强弩，又接连发了六支箭，这次是两支箭射中大鱼的眼睛。
那边十多艘小艇也已接近大鱼，带倒钩的长矛不断射中鱼身鱼背，大鱼负痛发狂，大尾巴一扫，一道大浪迎着始皇扑来，始皇被惊得倒退了好几步，全身溅得透湿。
大鱼拖着十多艘小艇往远处逃逸，船上众士卒吆喝声如雷，战鼓敲得更为激烈。
眼看着大鱼时而水下，时而水面，翻腾疾驰，血染红了大片海水，始皇似乎又回到八岁在邯郸看人家斗狗时的兴奋。
他喜欢见到血，不管是什么血，只要是血就会使他有股莫名的兴奋。
“陛下，到舱内更衣吧！陛下的衣袍全湿了。"近侍上前禀奏，这是他对始皇的关怀，也是他的职责。
始皇粗鲁地推他，不耐烦地说：
“等等，朕要看个结果！”
他不再是五十岁的皇帝，而是八岁在街头看热闹的任性孩子。
为了让始皇看到结果，整个船队张满了帆，紧跟着大鱼逃逸的方向追，但船的速度到底比不上临死挣扎的大鱼，渐渐鱼和小艇只剩下一些小黑点，最后终于消失在海平线下。
“敖广，朕这次会抓到你！你想不到吧，实际的情况正和梦中相反！"始皇喃喃自语：“你应该知道，现实宇内是由朕在掌管！”
他又转脸问张良：
“大鱼到底会挣扎到什么时候？”
“也许半天，也许两三天，要看它受伤的程度。"张良这回说的是老实话。
“那朕恐怕等不及了！"始皇依然自说自话：“朕要下舱更衣。”
众人中只有张良懂得始皇话中的意思，他意不在大鱼，而是指求取仙药和征服海洋。
张良在想，始皇也许已知道自己病况严重。
始皇真的没等得及看捕捉大鱼的结果，因为一天以后，那些捕京鱼小艇拖着小山似的尸体回来时，他正发着高烧。
御医们会诊的结论：受到风寒，引起旧疾复发。
始皇躺在病榻上，时而昏迷。当他清醒的时候，近侍向他禀奏大鱼已捕获的消息，但他似乎失去当天看捕鱼时所有的狂热，他只淡淡地说：
“朕知道了。”
但过了一天，当他高烧刚退，人稍微清醒点的时候，他主动召见蒙毅和张良到病榻前，问起捕大鱼的情形。
“陛下龙体欠安，还会想到这些琐碎小事，请多休养安神。"蒙毅不太赞同地说。
但他还是禀奏了大鱼的追捕惊险过程，伤鱼拖着十多艘小艇挣扎了一天一夜才算死，现在拖在座船的后面，等候处理。
“张生明白朕为什么这样关心大鱼吗？"始皇笑着问张良。
张良考虑了一会，没有答话。
“张生不必为难，有话直说，说错了，朕也不会见怪。"始皇注视着鼓励他。
张良会意，知道该说真话的时候到了，他态度诚恳地说：
“捕捉大鱼对陛下来说，象征意义大过实质意义。”
“是为了朕真将大鱼看成是敖广？"始皇露出狡黠的笑容。
“中隐老人的传人应该没有这样迷信。"张良说话的口气，没有将始皇看成是拥有无上权威的皇帝，而当成是起辈好友似的。
蒙毅深怕始皇会生气，暗暗扯了张良的衣服一下，张良依然不动声色，装作不懂。
“不然，"始皇摇摇头说：“虽然老爹灌输朕的思想，说鬼神都是聪明人用来骗无知的愚夫愚妇的，但朕总觉得冥冥之中一定有个主宰，正如同人间有帝王一样。人间有帝王，就有分担职守的将相百官；有上帝，当然也就有代上帝牧民的各种鬼神。”
始皇的这番话大出张良的意料，现在他才完全明了始皇具有一个矛盾的性格，一会信，一会不信，全看他的高兴，或者说是全看对他是否方便或有利与否而定。
“那陛下是将大鱼当作敖广的化身了。"张良也露出狡黠的笑容。
“不然，"始皇还是摇头：“敖广没有这样愚蠢，朕也没有这样笨！”
张良无话可答，只有保持沉默。
“那张生知道大鱼的象征意义是什么吗？”
张良看出始皇的刚愎性格，他绝不愿承认别人猜透他的心意，还是让他自己说出来比较好。
果然，始皇并没有等张良答话，而是自言自语地说：
“大鱼象征敖广，敖广象征海洋，朕想亲眼看到——甚至是亲手捕捉到——这条大鱼，那就象征朕将亲自征服海洋或亲眼看到海洋被征服。但当天突来的巨浪打湿朕的衣服，使得朕病了几天，无法亲眼看到捕鱼船队凯歌而归，朕不喜欢这个象征意义。"始皇若有所思地说。
“陛下真是想得太多了！"蒙毅感叹。
“不然，"始皇憔悴的脸上勉强挤出笑容：“朕这几天发烧，昏昏迷迷，做了许多怪梦，稍微清醒时也想了很多事情，总算想通了一件事。”
“陛下，什么事？"蒙毅恭敬地问。
“那就是天下之至大，非一人能治，时间之无穷，应世代相递！”
“陛下圣明！"张良用道贺的口气大声说。
“张生是否要恭贺朕的大澈大悟？"始皇笑着说。
张良被他道破心事，不禁满脸通红，不像须眉男子，反而似姣好少女。
始皇忍不住在心里想，真是个奇特的人。
“另外，朕想到立太子的事……"始皇没将话说完，却以目示意侍立榻前的近侍。
近侍会意走了出去，将卧舱外面的所有人都赶出船舱，自己就守在船舱口。
“朕想立太子，蒙毅看该立谁比较好？"始皇乏力地问。
蒙毅听到他虚弱的声音，看不到他脸上原有的刚戾之气，眼前叱咤风云的始皇帝，一病之下，意变成一个平凡孤独的老人！
“这是陛下的家事，不容臣等插嘴。"蒙毅在席前俯身回奏。
“蒙卿这句话就说错了，立太子怎么会是朕一家的事？"始皇面露不悦：“张生，你的看法呢？”
“臣就更无置喙的余地了！”
这是张良和蒙毅商量好的对策，因为他们清楚始皇多疑的性格，急欲帮扶苏说话，反而会使得始皇反感，因为胡亥这次随时随侍在侧，而且无论怎么说，胡亥是皇后嫡出的独生子。
张良大胆判断，以目前天下尚未大定，建设工程千头万绪，民心不服，始皇自知来日无多的情况，他要立太子，一定会立扶苏，用不着他们多言。
这叫做欲擒故纵的策略！
果然始皇叹了口气说：
“爹娘疼幼儿，胡亥是朕最小的儿子，也是皇后留下的独嫡子，本应立他，但他生性愚顽，当一个太平天子尚可。现天下虽定，但民心未全附，各种建设方兴未艾，政事千头万绪，不是胡亥所能应付得了的。"说到这里，始皇仿佛很累，停下来喘了口气。
喝了一口茶，休息一会，始皇又缓缓说道：
“前些日子我也曾问过李斯丞相，他建议立扶苏，你们认为怎样？”
“陛下圣明。"蒙毅和张良几乎是异口同声地说。
“你们也赞成立扶苏？"始皇怀疑地问。
“臣保持初衷，不敢断言！"蒙张两人又是异口同声。
这时近侍来报，众御医等在舱外，该会诊的时候到了。
蒙毅和张良借此机会告辞。
御医诊断，始皇的病是因风寒引起，所以必须紧急靠岸，由陆路回咸阳。大队人马行至平原津，始皇病情加重，已不适合旅行，改在沙丘平台行宫休养。
始皇的病一天比一天重，脾气也变得一天比一天坏，他明知自己快死了，却不许任何近侍提到"死"字，否则就受重罚。
群臣都关心立太子的事，但谁都不敢提起，因为谈立嗣就免不掉要提到"死"字，谁都不敢触及始皇的这项忌讳，连蒙毅和张良都不敢，因为怕引起反作用。
始皇病情越来越严重，群医已经束手，但始皇严命他们不得向外透露他的病情，违者灭族，所以御医对外宣布始皇的病情，一直说始皇偶受风寒，需要休养，大小政事皆由李斯丞相处理，择要向始皇禀奏，以作裁决。
随时陪侍的只有胡亥公子，能见到始皇的也只有赵高、李斯、蒙毅及几个亲近的内侍。
有一天，随行博士联名上奏，皇帝偶染风寒，长岂不愈，应该派出大臣前去泰山祭祷，并祭德水祈福。
始皇准奏，命李斯考虑人选。
李斯原本想亲自去以讨好始皇，召集蒙毅和赵高三人聚集讨论。
当蒙毅犹未到场，赵高首先问李斯：
“这次至泰山祭祷，丞相准备派谁去？”
“以亲贵关系而言，当然应该由我们三人中间选派一个人去，因为这是代表主上亲自上泰山祈福，并非一般祭祀，"李斯加重语气说：“所以这个人不但要份量够，而且要有真诚爱护主上之心。”
“那我们三人中间又以谁最为合适？"赵高又问。
李斯故作考虑，很久一会儿才说：
“中车府令要照顾主上起居，当然不宜随行，蒙廷尉陪伴皇帝，主上似乎一日无他就不快乐，那只有老夫走一趟了。”
赵高听了他的话，不断微笑摇头。
“怎么？你不赞成老夫去？"李斯着急地问，大有怕赵高抢功夺宠的意味。
“我认为应该由蒙毅去。"赵高一针见血地说。
“为什么？”
“丞相，我们之间合作已久，应该无话不可说，是吗？"赵高不回答他问题，反而倒问一句。
“不错，应该是知无不言，言无不尽了。"李斯点头。
“那我请问丞相，你看主上的病情到底如何？”
李斯心想，看始皇的样子，可说是病情严重，整个人都瘦得走了样，腹部肿胀，明显是积了水，命危已在旦夕，但他不愿直接回答，而是淡然地说：
“老夫只能偶尔见到主上一下，而你是时时陪侍在侧，应该比老夫清楚。”
赵高先作一阵鹭鸶笑，然后才开口说话：
“主上的病情我们都心知肚明，为了忌讳不必挑明了讲，一时有什么不讳的话，你做丞相的不在主上身边，怎么应急？所以丞相是千万不能去的！”
“那派中车府令你去？"李斯仍然有点不服气。
“在这种节骨眼上，我才不会傻得肯离开主上身边！"赵高不屑地微笑。
他这句话使得李斯蓦然惊醒。
对啊！看情形始皇的病是不会好了，那他千里迢迢的到泰山祭祷，他要讨好谁？再说太子未立，始皇一死必有一场惨烈的政治斗争，他不在场，注定会倒楣遭祸。但他不能就此改方向松口，便假惺惺地叹了一口气说：
“我李斯承蒙皇帝厚恩，三十多年来由一无名书生，提拔到位极人臣，荣封通侯，儿子皆尚公主，女儿亦皆嫁公子。主上对斯如此恩德深重，老夫不表达一点心意，于心不安！”
赵高微笑地看着李斯，不断地摇头。他在心里想——你这只惯会惺惺作态的老狐狸，你经过我的点破后，真要你去的话，你才会着急得哭出来。
但他口中说的却是：
“丞相，打开天窗说亮话，在立太子方面，我们是立场不同的。”
“哪里！哪里！"李斯连口否认。
“我得到宫人报告，说前不久主上问到立太子的事，你建议立扶苏，可有此事？"赵高带着逼问的口吻。
“没有，没有，你别听他们胡说。”
“也许你站在大公无私的立场，建议立扶苏是对的。"赵高阴沉地说。
“不对，不对。"李斯情急，接连不承认。
“丞相是说我的话不对？还是立扶苏不对？"赵高对这个极富才能，却利欲薰心的老头子，打从心里看不起。
“老夫是说我根本未建议立扶苏，那个传话的宫人说得不对。”
“好，现在谈这些无益，立太子的事，还可缓一步商量，因为在这种情形下，谁都不敢向主上提起。”
“不错，不错，"李斯乘机改变话题：“我们应讨论的是派谁去祭祷山川。”
“依丞相所说，在下不适宜去，依小人之见，丞相不应离开，那该谁去，不言自明了！赵高装出豪放状，仰天哈哈大笑，但不男不女的声音，更加尖锐刺耳。
李斯无奈地跟着笑，不知为什么，他李斯学富五车，足智多谋，遇着赵高这个阉人，却是胆战心惊，凡事不能不步步为营。
外面家仆来报，廷尉蒙毅大人到。李斯和赵高不敢托大，两人皆至门外迎接。
坐定以后，两人轮番提出理由，说以蒙毅既亲又贵的身份，乃是代表始皇祭祷山川的不二人选。
蒙毅自思祖孙三代皆受始皇恩宠，本人和始皇更是名虽君臣，情同父子，理所当然地该由他去，他欣然的一口答应了，决定几天内择吉出行。
“贤弟，你真的就这样舍我而去？”
十里长亭的送别宴后，蒙毅执着张良的手，再三盘桓，依依不舍。多日来的相聚，两人不再是宾主情谊，而是成了推心置腹的莫逆之交。
蒙毅脸上充满离愁，张良则是满脸的忧郁。
“只怪我一时感情冲动，自忖于情于理，这次祭祷之行都该我去，忘了你的叮嘱。"蒙毅自怨自艾地说。
“事已成定局，再后悔无益，"张良安慰他说：“何况事情也许不会像我们所想的那样糟，说不定因为你的虔诚感动上帝，始皇的病真会好起来。”
“但愿如此，只是按照目前主上身体状况看起来，病想好，难！难！难！”
离愁加上伤感，蒙毅忍不住两眼湿润。
张良内心感动，也不禁神情惘然，两人相对默然良久，蒙毅折下长亭边柳树上一根长枝，递给张良说：
“天涯海角，愿长相忆！说实在的，你为什么不能留下帮我？”
“多蒙蒙兄厚爱，张良只是一个亡国臣虏！"张良心中也是充满了激动，不忍再欺骗他。
“贤弟何出此言？"蒙毅惊问。
“小弟不名张继，本名张良。"接着他将自己的家世原原本本说了，当然没提博浪沙以铁锥刺秦王的事。
蒙毅听得目瞪口呆，想不到多时来倚同心腹的人，却是一个胸怀复国的亡国余孽。最后他叹口气说：
“往事已矣，现天下一统，贤弟不该再存这种地域观念！”
“早就没有这种狭窄的偏见了，不然我会赞成立胡亥，不会费这么多的事，装神弄鬼帮你促立扶苏了。"张良强笑着说。
“功败垂成，只怕我这次离去，事情会有变。"蒙毅又懊恼起来。
张良仰脸看天，日头还未正中，他执起蒙毅的手说：
“时间还早，说实在的，我也舍不得就此上路，来，让我们进入亭内小歇，以茶代酒，小弟为你借箸代筹一番！”
蒙毅命从人再摆出茶具，重新生火煮茶。两人再进入亭内坐下。
“蒙兄去后，这里可能发生三种状况，"张良喝了一口热茶说道：“一个状况是蒙兄祭祷回来，始皇病情好转或是没有恶化，那就一切照我们的原计划，什么都不要说了。”
“那第二种情况呢？"蒙毅急切地问。
“第二种情况是蒙兄回来，始皇已有不讳，但明示诏立扶苏。这时你只要防备朝中其他公子有变，以及各地引发的动乱。但这些可能性不太大，你只要会同李斯丞相及各大臣维持朝中秩序，等待扶苏回来发丧继位即可。怕只怕发生第三种状况……”
“什么状况？"蒙毅插口问。
“那就是等你回来，始皇已去世，而诏立的是胡亥！”
“那又怎么样呢？主上一直想立的就是胡亥。"蒙毅不以为然地说。
“这里面一定有诈，因为依小弟判断，在目前这种状况下，始皇绝不会立胡亥。”
“你是说李斯赵高他们可能矫诏立胡亥？"蒙毅不相信地摇摇头：“他们不敢，再说李斯一向都是主张立扶苏的，继位的事需要经由丞相之手公告天下，单凭赵高一人无法弄鬼。”
“但你不要忘记，赵高虽名为中车府令，而且一直委屈为始皇御车，可是印玺和文书全由他掌管，无异掌握了整个宫中枢密！”
蒙毅蓦然一惊，喃喃着说：
“那该怎么办？我是否该请求另派人去？”
“事已如此，后悔无益，你要求改派别人去，会伤到始皇的心，因为他认为这些大臣中，唯有你会真诚为他祈福。”
“那该怎么办？贤弟何以教我？”
“以我这些日子观察所得，不管胡亥是始皇本意所立，或是矫诏所立，今后政局会由赵高所主导。"张良忧形于色地说。
“这个我知道，胡亥从小就在赵高的管教之下。"蒙毅点点头说。
“那扶苏和蒙家就危险了！"张良感叹地说。
“何以见得？"蒙毅并不完全相信张良的警告。
“扶苏几年来监北地蒙恬军，和令兄处得很好。”
“这我知道。”
“胡亥和赵高怕扶苏有所异心，必定会先除去扶苏的势力，也就是令兄和那三十万大军。”
“……”
“蒙家一直受始皇宠信，远超过所有将相，早已成为朝中大臣的妒忌目标，一时有事，幸灾乐祸的多，愿加援助的可说绝无仅有。”
“那蒙家要如何自保？"蒙毅这时才真的完全醒悟，长叹一口气说：“蒙家自先大父蒙骜，家父蒙武，一直到我们兄弟，只知忠心报国，并未刻意邀宠！”
“只是树大招风，这是一定的道理，别人只妒忌蒙家得宠，不会管宠信是怎么得来的！张良也跟着长叹一声。
“那该怎么办？"短短的一段谈话中，蒙毅连说了几个
“该怎么办？"显示他已慌张得失去了主意。
张良环视周围，只见群仆正围在山坡远处聊天，不会听到这边的话，他压低声音说：
“假若有这种情况发生，蒙家唯一自保之途，只有破釜沉舟的做！”
“如何破釜沉舟？"蒙毅不解问。
“只怕你们兄弟做不到！"张良注视着蒙毅说。
“说说看，让我衡量一下。"蒙毅催促说。
“一旦胡亥立位，赵高势必煽动胡亥除掉扶苏，免留心腹之患，连带将蒙家连根拔除，不仅是你兄弟二人，恐怕会是灭族之祸！”
蒙毅由心底冒出寒意，但他不能不承认有这个可能。
“蒙家将如何自处？贤弟有以教我！"蒙毅恳切地说。
“拥兵自保，待势而动，这是蒙家唯一自保之道！”
“胡亥如要加罪，一定是反叛罪名，那岂不正应了这个罪名？"蒙毅摇头说。
“扶苏和蒙家可效昔日赵国李牧故事……”
“怎么做法”
“不奉诏，不言叛。你应早些通知令兄和扶苏预作准备，令尊虽在渭水躬耕，自认已在尘世外，但覆巢之下没有完卵，弄不好还成为要挟你们弟兄的人质，所以你应及早通知令尊和其他家族，以投亲名义提早迁往北边。而你祭祷山川已毕，假若得知始皇已驾崩的消息，也就不必再回去覆命，南奔北边令兄军中。”
“只怕家父和家兄都会说我危言耸听。"蒙毅有点懊恼地说。
“不然，"张良笑着说：“依我判断，只要你将始皇病重的消息传回令尊处，令尊就会迁地为良，不过不一定会去北边。”
“难道说，贤弟比我这个做儿子的更了解自己的父亲？"蒙毅有点不服。
“也许令尊和张良乃是同道中人，淡泊名利，知机先着，一切以养生恬适为主，能为则为之，不能为则高蹈远飞，绝不像一般所谓忠臣烈士或贪夫夸士，自起名利之火。至于令兄和扶苏，那就看你如何说服他们了。”
“这又要惹出一场刀兵之祸，蒙毅兄弟于心不忍。"蒙毅低头叹息。
“我的看法不同，"张良说：“只要扶苏和令兄不公开言反，胡亥和赵高不敢轻撄三十万精兵之锋，再说朝中大将也没有一个是令兄的对手。"张良侃侃而论。
“……"蒙毅陷入沉思。
“这样一来，胡亥在位若贤，扶苏和令兄可加以辅助，若赵高以恶济恶，胡作非为，引起朝中宗室和大臣反感，民间不安，扶苏可以名正言顺讨伐，这就是所谓进可以攻、退可以守的上上之策。”
蒙毅仍然沉默不语。
“临别之言，望廷尉留意，否则听从乱命，不但扶苏公子及蒙家遭殃，而且会祸延天下百姓。始皇帝加在民众身上的压力已到极限，始皇因为英明勤劳，尚能控制。最要紧的是因他年事已高，有志之士尚怀一点希望，等待仁慈的继位者。假若年轻的胡亥继位，再变本加厉地增加百姓的负担，一旦反抗发动，将如星星之火可以燎原，一发就不可收拾。”
张良注视蒙毅，只见蒙毅还是低头无语。他抬头望望天际，日头已经当中，他充满离愁地说：
“蒙兄，时间已不早，小弟该上路了。”
蒙毅握住他的双手说：
“假若扶苏能继大位，还望贤弟出山辅助。”
“到时候再说吧！"张良洒脱地笑了：“只希望蒙兄能谨慎而又果断地度过这一关。”
“贤弟放心，我虽然离开主上身边，还是留得有人，有所动静会先通知我。”
“那小弟就放心了，我会永远记得和蒙兄这段交往。"张良诚恳地说：“送君千里终须一别，就此告辞！”
张良爬上一部单马安车，自行御驾，绝尘而去，犹时时回头挥着手上的柳枝。
蒙毅伫立远望，一直到车后尘灰散去，仍舍不得走。
始皇躺在病床上，近日来也都处在昏迷状态，今晚夜半，他突然清醒过来。
内寝沉寂，只有一名轮值的小近侍坐在昏黄的灯光下，头一点一点的在打着瞌睡。
往日见到这样，他一定会加以叱责，甚至是交近侍总管严罚，但今夜对这个只有十多岁的半大女孩，却有着说不出的一股怜惜。
俗话说得真是一点都不错，"有福之人人服侍，无福之人服侍人！"十多岁的孩子应该是最贪睡，雷都打不醒的年龄。
他不想惊醒她，虽然他感到有点饿。
中隐老人告诉过他，身为帝王，应该凡事都以理智判断，不能带一点感情成分，譬如，眼前轮值的这名小近侍打瞌睡，按宫规，不出事杖责二十，因而误事者论斩，绝不能因为她年幼长得可爱，就动了怜悯。
中隐老人说，帝王动了感情，就表示他的统治人格已经软化，乃是帝王的一大危机。
他为什么近来常出现这种统治人格软化的现象？是因为他知道自己在世的日子不多，对这个世界产生了依恋，因而对周遭的人和事，动不动就会感到伤感和怜惜，还是因为在这几天的断断续续昏迷中，他想到和梦到的都是充满着柔情的人和事？
刚才他还梦到了皇后，病后这段时间，他几乎每天都会梦到皇后，中间偶尔会掺杂着其他的人：中隐老人、名义上的父亲庄襄王、生身父亲吕不韦、母亲帝太后……等等，但都没有像梦到皇后这样真切，两相面对，就像生前一样。
刚才他梦到的皇后着的是仙女装，宽大的绿袍，大袖细腰，头戴珠珞冠，长长的珍珠串成排地覆着额头，看上去比着皇后服更多一份飘逸。
她无限怜爱地抚摸着他苍老瘦削的脸说：
“嬴政，你辛苦了几十年，如今是该休息的时候了，看，你好可怜！”
“可怜？"当时在梦中的他不服平地笑了：“朕拥有宇内，贵为天子，富贵为前世任何帝王所不及，你还说朕可怜吗？”
皇后笑了，就像听到他八岁时说错话那样笑了，轻蔑而带着姑息。
“我说得不对吗？你有什么好笑的？"他有点生气。
皇后耐着性子，就像十三岁时抚慰他刚愎的脾气一样，挂着甜甜的笑容说：
“人间本就是苦难，乃是上天责罚生灵的牢狱，权势越大的人也就是受罚越重的，寿命长也就是刑期长，你懂得吗？”
“玉姊，你的话我听不懂！"他困惑地摇头。
“就拿你来做比喻吧！你自认功过三皇，德超五帝，实际上情形也是如此，但想想看这几十年你过的是什么日子，所以你要明白一句话：'最好不生，次好早死！'没有犯天条造下罪孽的生灵，不会罚到世间受苦，这就是'最好不生！'刑罚期短，活得短，最好是出娘胎生下地就夭折，这是'次好早死！'的解释，你懂了吗？”
“我不懂，我也不想懂，"他嬉皮赖脸地说：“为什么我掌握天下大权，享尽人间荣华富贵，食前方丈，后宫三千。一声令下，千百万人随之迁移，一皱眉头，千百人头落地，你反而说我不如刚出娘胎就夭折的婴儿！”
“痴儿，痴儿，你真是至死执迷不悟了！"皇后娇嗔跳脚地叹息。
他注视着皇后娇艳的脸颊和轻盈的体态，有如十七、八岁的处子，真是越长越年轻了，再想想自己比她还小五岁，却是半头白发，脸有皱纹，垂垂老矣，这也许是仙界人间最大的好坏区别，仙界自然而然永保青春，但在人间，以他天下之主的权势财富，却换不来片刻时间的留驻。
他不禁又想起徐巿和他的"青春之泉"。
皇后仿佛能看穿他的思想，微笑着说：
“痴儿，你现在总算开始有点开窍了！”
他凝视着皇后的娇态，忍不住有点意乱情迷起来，他上前想拥抱她，口中说着：
“玉姊，好久没亲近你了，让我抱抱！”
“别碰我！"皇后怒叱：“你的混浊之气会弄脏了我！”
看到他难过沮丧的样子，皇后似乎不忍，又展开笑靥说：
“时候快到了，我俩会永远相聚，痴儿，你这样急在一时干嘛？”
他从梦中醒来，也是昏迷中清醒，心中还残留着梦中的感性温馨，久久不能自己。
也许皇后的话说得对，"最好不生，次好早死！"他认真仔细的回忆和检讨他这一生气来。
的确，不管他外表是多尊荣显赫，日夜都有多少人围拥在他的身边，服侍他，守候他，护卫他，但自懂事以后，他心中总存在着一股孤单寂寞，怎样都排遣不去。
婴儿期，不记事，他不知道自己是怎样渡过的，但能肯定的，他那个名义上的父亲，也就是给予他世间地位权势的父亲庄襄王，看他的时候一定不会有好眼色。
自他懂事以后，他就最怕"父亲"那种综合着痛恨、厌恶、耻辱却又带几分怜惜的复杂眼神。
“父亲"从来不抱他，从来不像别人的父亲那样，将他抱在膝上亲他、吻他。
阴阳家将男女之气也分成阴阳，一个孩子的长成，不但需要母亲女性阴气的滋润，也得靠父亲男性的阳气来培植，阴阳之气相交培养，才能成长出一个各方面都健全的人。所以修道的人讲求吸取日月精华，只是日的阳气或是月的阴气，都不能使一个人或其他生灵修成正果。
这种说法听上去荒唐无稽，但想想也有几分道理，这辈子他最遗憾的是，从未闻过男性身上那股微带汗酸的粗犷味道，他只记得这些女人的脂粉味和阴柔气息。
然后是"父亲"立为太子，在秦国广纳姬妾，却将他们母子丢在赵国几年不闻不问，让他被那些同年龄的孩子喊为
“弃儿"，受尽了欺凌和侮辱。
邯郸几年应该是最富欢乐回忆的童年，留下的只是和一个孤独老人浪游市井，看尽人间惨痛的辛酸回忆，除了和皇后短短的那段温馨，但即使是这段温馨回忆，其中仍然是怅惘的成分居多。
再后来，以十三岁的稚年成为秦王，国事又有可靠的大臣处理，照说这段日子应该过得充实而充满欢乐。但事实上不然，母亲的公开淫行，使他成了群臣和百姓的笑柄。
在上位者被臣属轻视，而又不是因为自己的过错，这种羞惭夹杂着愤怒的难堪滋味，非亲身尝试，绝对无法体会！
然后是和亲生父亲吕不韦的政治斗争；同父异母弟成蟜的反叛；母亲情夫嫪毐的叛乱！
明知道是母亲的情夫，是她淫行的罪魁祸首，还得让他裂土封侯，别人事先造成事实，事后还要他签名用玺，以他的名义发表。
这是多大的屈辱！非身受者，谁能体会？
再然后是逼死生父，放逐亲母，让他受尽群臣的责难和背后的辱骂，说他是枭獍禽兽，杀父食母，连尚知反哺的乌鸦都不如。
但谁知道他这样做的苦衷？谁知道他下这个决心时所遭到的内心痛苦？
他不这样，很快秦国就将成为商人的王国，以吕不韦为核心的官商勾结集团，很快会掌握整个秦国经济筋脉血管，全国人民都会变成这些商人的工奴和农奴！
他能向群臣和民众这样解释吗？就是解释，又有几个人愿意听、能够懂？事后秦国国力大增，能够以一国之力气定天下，这次政治也是经济的政变，占着关键地位。
没有人体谅为了国家而牺牲生父的苦心，对他的回报反而是全国一致的唾骂。
孔丘说得对：“民可使由之，不可使知之。"骂就让他们骂吧！
还有他那位可怜的母亲，"父亲"在世时是弃妇，死了以后她成为寡妇，境遇和他一样堪悯，但她是母仪天下的太后，如此不知检点，他不羞辱她一下，让她收敛点，他怎么面对全国甚至是天下？
右史在秦王行事史上已为他记上了一笔——
×年×月，秦王政逐母并扑杀两同母异父兄弟。
当时、现在以及后世的人看到这段史实，肯定都会骂他残忍，骂就让他们骂吧！
接着是六国战争，他制造了多少旧既得利益者的仇恨？他担了多少惊，受了多少怕？虽然他没有亲冒矢石，可是在后方面对不可知的焦虑恐惧，比其亲临战场，一切情况明朗化的情形，还要可怕、可怜得多！
然后是修道路、建水利、筑长城、开发南疆，样样都有人反对，件件都有人在背后骂，几千年来懒散惯的民族，想一下推动起来，真还不容易。
为了后代子孙的富强，就让他多挨点这一代人的骂吧！民可使由之，不可使知之！历史要怎样写，后人要怎样相信，那是他们的事。
打瞌睡的小近侍也醒了，她惊惶地四处张望，看是否有人，然后悄悄地走近卧床，察看始皇是否醒了。
始皇本想责备他几句，最后还是闭眼装睡，他在思考问题的时候，不愿意和别人说话。
小近侍认为他是睡熟的，又回到原来的位置坐下，这次大概精神养足，再不敢打瞌睡了。
真的，也许他犯的天条，比这个小近侍重多了，所以到人间受的罚也重。这个小女孩只要能偷偷在值班时睡一会儿，就会产生莫大的满足，只要下班无事就可以做着少女的美梦，三年后轮换出宫，存点嫁妆私房钱，就可嫁个如意郎君。
而他是孤单、寂寞，为别人受惊担怕到死！
想到死，他突然惊觉，中隐老人的"不依、不恋、不怨、不悔"的帝王八字诀，又浮上心头。
过去的怨悔无益，他还有很多后事需要安排。
立扶苏继位，在目前这种情形下是无可质疑的了，虽然他心中仍有所遗憾，不能立他和皇后所生的唯一爱子。
他应该交代扶苏，他还年轻，有的是时间，可以慢慢的来，前六国贵族及囚儿人数减少，工程应交由全国地方分担，不要将建设重担像他一样一个人独担。
他应该开始注意与民休养。阿房宫工程应立即停止，不要再扩大，骊山陵墓能省则省，能停则停，这些囚犯可以转用到筑长城及实边上去。
还有，秦法已经够严，他在世时是因为天下初定，残余反对势力犹存，他不得不用峻法严刑，今后新主即位，天下人都希望松一口气，扶苏可借这个机会行仁政。
他曾答应过以武力夺天下，然后以仁政治民，可惜他命短，要做的事太多，不能实现对中隐老人的诺言，扶苏应该可以为他实现。
还有，扶苏的资质比不上自己，应该要他广纳众议，集思广益……
要注意培养人才，免得到时人才断层，无人可用……
还有……
还有……
平时对这些儿子们似乎是无话可谈，到了临终前，却发现有这么多事情交代不完。
千头万绪，他的胸口又感作痛，头晕耳鸣，作呕想吐。
他闭上眼睛养神，什么都不去想他，过了一会，舒服一点，他想起刚才想要交代扶苏的话，应该立即记下来，并写下诏书，明令扶苏继位。
诏书写好，明天就召集群臣发布，命令扶苏赶回咸阳为他办理丧事。他想，他是不会活着回到咸阳了，沙丘离咸阳，经由直道也有足足两千里。假若病势轻点，他要立即赶回咸阳，要扶苏在九原直道启端迎接他。
不过，看自己的病势，算了，他拖不了那么久，现在最重要的事是将要交代扶苏的事先写出来。
“来人！"他用力喊出，惊恐地发现到，喊出的声音却是如此微弱。
小近侍闻声连忙跑过来，跪伏在地行礼：
“陛下有什么吩咐？”
“将笔墨和锦绫准备好，朕要写点东西。”
“陛下龙体欠安……"小近侍非常体贴。
“不要罗嗦，照吩咐做！"他斥责中带点笑意。
小近侍一切准备好以后，将始皇扶坐到书案前。开始时始皇还想强示硬朗，不要她扶，谁知下床脚一落地，就像踩在云端，一点都着不了力，头一晕眩，差点跌倒，小近侍连忙扶住他，但他人高体重，小近侍用尽全身力气才勉强顶住。
“陛下，还是上床休息，奴婢去传侍中来记录。"小近侍恭声劝谏。
“不要你管，快扶朕坐下！"始皇有点不耐地说。
始皇坐正，要小近侍在枕边取出他随身携带的密玺，他手头无力，要她先在锦绫上盖上，然后他提笔写了称呼和勉励话，刚开始写下第一句正文——
以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。
他只觉得胸口暴痛，头脑一阵昏眩，连人带笔扑在书案上，再也没坐起来。
小近侍不敢声张，轻泣着赶快找赵高去。
赵高得到消息，带着一名心腹近侍匆匆赶到。他们连忙将始皇扶上床，始皇只指着书案上的信和玺，断断续续地说：
“玺和信派人传给扶苏！”
说完话就气绝身亡。
赵高最先有要喊"来人"的冲动，但他立即冷静下来，要心腹近侍守住内寝门口，不准任何人进来。
他先摸摸始皇的鼻息，确定他已死，而且体温也在逐渐下降。
他拿起书案上未写完的信，看了很久，心中产生极大的矛盾。
他转头看看僵卧在床的始皇，狠狠在心中骂着：
“看你在生时威风不可一世，到如今躺在那里，还不是和死狗一样！”
他在室内又来回转了几趟，两只鼠眼向天，不停地转动，最后他咬咬牙齿，将信封好，连同玉玺装入自己的袖袋里。
他将心腹近侍喊进来，在他耳边说了几句话，等到近侍离开，他大摇大摆地在书案前坐下，将小近侍喊到面前，问了一点始皇死前的情形。
这时候他的心腹近侍另外又带了两个宦者来，他们不怀好意的围住小近侍。赵高也一改刚才和蔼的态度，凶巴巴地说：
“你照顾主上不周，以致主上跌倒身亡，该当何罪？”
“中车府令请饶命！"小近侍跪在地上，不停地磕头，哭得像个泪人儿似的：“大人，这不能怪奴婢！”
赵高态度又突然转变，装出一副怜惜她的样子，和言悦色地说：
“想活命并不难，只是回答我一句话，主上驾崩了没有？”
小近侍转头看看僵卧在床上的始皇，结结巴巴地说：
“刚才奴婢探过鼻息，确定主上是已经断了气。”
“大胆！"赵高又沉声怒喝说：“你是在找死！”
小近侍浑身颤抖，不知道该如何回答。
“主上活得好好的，正在安寝，任何人都不得打扰，对不对？”
“主上正在安寝，任何人都不得打扰！"小近侍为了保证赵高不会生气，只有照着他的话说。
“对了，除了我以外，任何人问起主上都要这样说，明白吗？”
“奴婢明白。”
“好，起来吧！”
“多谢大人。”
小近侍磕了头，正要爬起来，赵高忽然又说：
“等一等，嘴上无毛，年纪轻不懂事，再加上女人话多，我不能相信你！”
“大人饶命！大人饶命！"小近侍叩头流血。
“这样吧，"赵高缓缓地说：“要命就不要口，为了防止你控制不住自己乱说话，把这瓶药喝下去！”
他的心腹近侍从袖口取出一个小药品，另外两名近侍上来一边抓一手，心腹近侍抓住她的头发，硬将她的嘴拉开，整瓶喑哑药都倒了进去。
小近侍不敢挣扎，从此也不能再说话。
“好好听着，"赵高神气地说：“从此由你照顾主上的起居，不准任何人进来打扰，听清楚就点头，否则就要你的命！”
小近侍连连点头，泪像泉水一样从秀丽的眼睛中涌出来。赵高又交代心腹近侍一些事情，然后讽刺地跪倒在床前行礼：
“陛下请休息，奴婢告退！”