《徐州会战》张自忠不计前嫌(3)


随后,来自各方面的祝捷电报如雪片似飞来,但张自忠并未陶醉在胜利之中,当天他就下令发起追击作战。

各部遵命而动,迅速向北追击。18日,59军在第3军团协同下,将日军第5师团坂本支队包围于汤头一带。正要发起围歼之时,张自忠却突然接到战区命令:“59军留一旅归庞军团长指挥,拒止临沂以北之敌。其余即开赴费县待命。”张自忠只好放弃眼前有利战机,将112旅留归庞炳勋指挥,自己则率其余部队于21日下午冒雨向费县开进。

第一次临沂之战就此结束。

当张自忠、庞炳勋两军于第一次击破进犯临沂的板垣第5师团所部进而向莒县追击后,因津浦铁路正面之敌陷滕县南下,当时为彻底集中兵力击破铁路正面之敌,决定将张自忠军转移于滕县方面。当张军开始西移时,敌又由莒县方面侵入,庞军告急,张军不得不又由费县附近回师临沂,揭开了第二次临沂之战的序幕。在这同时,第5战区又令在海州方面的缪瀓流军(57军)派一个旅增援临沂,归张自忠指挥作战。敌自3月25日起向临沂猛攻,张、庞两军与敌激战至29日,适缪瀓流军增援到达临沂,就决定于30日拂晓出其不意实行反攻。反攻部队将敌截断为两部分,敌主力被迫向北溃退,其一部窜入临沂西侧的朱阵,闭寨困守。从而,取得了第二次临沂之战的胜利。

临沂之战,第59军及第40军以伤亡1万余人的代价造成日军第5师团伤亡约4000余人,挫败了日军攻占临沂的企图。有资料说:“日军以载重汽车运回莒县尸体约一百余车。敌在汤头、葛沟屡次焚化尸体,来不及运回者、就地掩埋者达七八百具。”这是该师侵人中国以来,继平型关受挫后遭到的第二次严重挫折。日军第5师团从3月3日发起临沂作战,苦战至月底,仍未能越雷池半步,这对于日本“铁军”来说,实在是太难堪了。板垣征四郎寝食难安,恼羞成怒,几欲自杀。

更重要的是通过临沂之战,第5战区砍断了津浦路北段日军的左臂,粉碎了日军会攻台儿庄的计划,促成了以后台儿庄会战中,围歼孤军深入台儿庄的矶谷师团的契机。

还值得一提的是,庞炳勋的杂牌军打败日军王牌军,一战成名,赢得各方高度赞赏。

特别是张自忠以其卓越表现,彻底洗刷了他抗战前期的屈辱。3月30日,军事委员会军令部致电李宗仁指出:“张军坚忍抗战,毙敌累累,希传谕慰勉。”同一天,国民政府以张自忠建树奇功,特颁令撤销对他的“撤职查办”处分。这样,张自忠就由59军代理军长而成为名副其实的军长。4月上旬,第1集团军番号撤销,集团军直辖部队分拨张自忠、冯治安、刘汝明、石友三各部。其中姚景川之骑兵第13旅划归59军。至此,原29军部队完全被拆散,宋哲元将军专任第1战区副司令长官。4月8日,姚旅及中央军李仙洲第92军第13师开抵临沂,归张自忠指挥。4月13日,张自忠升任第27军团军团长,辖第59军和第92军,这是后话。