敌35军的队伍继续东逃。前面便是宣化、新保安，路上却没人阻挡。
12月7日，毛泽东又起草了一份电报发往前线，收报人是：程子华、黄克诚、杨得志、罗瑞卿、耿飚、杨成武、李井泉，并告林彪、罗荣桓、刘亚楼、聂荣臻、薄一波：
杨、李过去违背军委多次清楚明确的命令，擅自放弃隔断张、宣联系的任务，放任35军东逃（35军两个师竟敢乘车300余辆毫无阻碍地东去，我1纵撤至铁路两侧坐观，不阻不打）是极端错误的。今后杨、李任务是包围张家口之敌，务必不使该敌向西向东或绕道跑掉（主要注意不使敌西逃），如果逃跑，则坚决全歼之。杨、李应严令所部负此完全责任，不得违误。现35军及宣化敌一部正向东逃跑。杨、罗、耿应遵军委多次电令，阻止敌人东逃；如果该敌由下花园、新保安向东逃掉，则由杨、罗、耿负责。军委早已命令杨、罗、耿，应以迅速行动，于5日到达宣化、怀来之间铁路线，隔断宣、怀两敌联系，此项命令也是清楚明确的。杨、罗、耿所部即便5日不能到达，6日上午也应该可以到达。35军于6日13时由张家口附近东逃，只要杨、罗、耿6日上午全部或大部到达宣、怀段铁路线，该敌也跑不掉。程、黄应令所部迅速到达并占领怀来、八达岭一线，隔断东西敌人联系，并相机歼灭该段敌人。
华北第3兵团放走了35军。现在，毛泽东把堵截35军的任务交给了华北第2兵团，他不希望2兵团效法3兵团，因此在电文中详细说明。
第3兵团司令杨成武、副政委李天焕承担了责任，向军委做了检讨，对部队进了严肃的批评教育，处分了撤兵让35军东逃的那个团的主要负责干部，并下了死命令，不准敌人突围，从哪里突围，哪里要负全责。各部队要加修工事，调整部署，加紧包围。1纵队将功赎罪，大显雄威。他们当即占领了沙岭子周围的村庄和庙鬼山阵地，斩断了张、宣段通路。
宣化守敌有2个师，1个师弃城逃往张家口，另1个师被1纵全歼，该师师长被生擒。宣化宣告解放。随后完成了对张家口守敌1个兵团又5个师2个骑兵旅的包围。
毛泽东有决策千里的本领。他令东北野战军先遣兵团程子华、黄克诚协同华北第2兵团杨、罗、耿歼灭敌35军。
12月9日，程子华、黄克诚的先遣兵团赶到了平绥线，立即向怀来、南口间展开进攻。是日夜，东北野战军第4纵队包围了西援35军的第16军军部，及16军所属的109师全部和22师一部。次日拂晓，该敌向八达岭突围被解放军全歼，接着又占领了康庄岔、青龙桥一线，断绝了敌104军的后路，104军和16军22师一部遭解放军东西两面夹击，自身难保，不得不舍弃35军东逃。他们企图经十八家、横岭关，沿沙丰线回窜北平，被东北野战军第4纵、11纵包围在横岭关一带，于11日全歼，并将敌35军包围在新保安。至此，解放军在平张线已歼敌2个军5个师，同时调动了津塘之敌92、94、62军开进北平地区，从而打乱了傅作义的整个防御部署，拖住了傅作义集团，使他不能迅速决策南逃或西撤。
12月11日，毛泽东电示林彪、罗荣桓、聂荣臻等，令东北野战军主力加速向平津地区挺进，首先包围天津、塘沽、芦台、唐山诸点。在12月25日之前，有些是围而不打（如张家口、新保安），有些则是隔而不围（如对平、津、通线），以待部署完成后各个歼敌，尤其不可将张家口、新保安、南口诸敌都打掉，这将迫使南口以东诸敌迅速决策狂跑。此种计划出敌意外，平津之敌决不料我军在25日之前能够完成上列部署。完成上列部署后，按第一塘芦区、第二新保安、第三唐山区、第四天津、张家口两区，最后北平区的顺序，从容攻歼各敌。只要塘沽、新保安两点攻克就全局皆活了。
林彪、罗荣桓、聂荣臻等，遵照毛泽东和中央军委的指示，指挥东北和华北150万大军，于25日以前，将傅作义60万军队包围在平津、平张线上，并先后完成了对张家口、新保安、北平、天津、塘沽5个地区的分割，实现了战役第一阶段的作战目的。
“先打两头，后取中间”，敲掉了两头，中间的北平和平解放的可能性很大，这是毛泽东的妙计。为此，中央军委火速做出决定，命令杨得志华北2兵团担任攻歼已成瓮中之鳖的新保安35军的任务。就如何歼灭35军和防止张家口守军逃走问题，毛泽东又发出指示：
张家口敌人兵力在5万以上，杨得志部开始攻歼35军时，张家口守军有极大可能突围逃跑。为此，攻歼新保安35军之前，张家口方面我军有增加兵力之必要，以防张家口守敌突围。为此，决定以东北四纵队全部（3个主力师）开往张家口，并归杨成武统一指挥，防敌西逃。
以东北第11纵队位于八达岭、南口、沙河镇地区，接替四纵队的防务。
毛泽东的这个巧妙部署是为了歼灭新保安之敌，又不致吓跑张家口守军。
35军是傅作义的起家部队，又是他军事上的一根精神支柱，全军是美械装备，是快速之师。军长郭景云其貌不扬，满脸麻子，还是个贫家子弟，他逃荒要饭流落于天津，在大沽盐场做工。后投奔国民军徐永昌部当兵，以后任团长、师长，一帆风顺。1948年1月担任了35军军长。他在就职时演说：“35军是常胜军，常胜军的军长就是那么好当么？你们这些师长、团长、营长、连长、排长都不是好干的差使。前任军长已经给我们做出了样子。如果你们给我丢了人，我也自杀。”
傅作义把郭景云看作“猛将”。
新保安是平张公路上的一个城堡，9米高的城墙全部砖砌而成，坚固异常，绕城设有东、西、南3座城门，宏伟壮观。
华北2兵团司令杨得志、政委罗瑞卿奉命围歼35军。他们为避免35军官兵作无谓牺牲，在对新保安发起总攻的3天前，发出紧急劝降书：
郭景云军长暨35军全体官兵：
你们被包围在新保安孤城，粮、弹两缺，援兵无望，完全陷于绝境，等待着被歼的命运。
傅作义大势已去，南口、通县、沙河、良乡、卢沟桥、丰台、门头沟、石景山、南苑、廊坊、唐山等军事经济要地，已经丢了，眼看北平、天津也保不住，就要全军覆灭。104军、16军在怀来、康庄之间已大部被歼。
105军已被我包围在张家口，同你们一样欲逃不得。傅作义既然救不了104军、16军和105军，又怎能救得了你们？既然保不了北平、天津，又怎能保得了新保安、张家口？因此，你们不要想任何增援，你们不就是因为增援张家口而陷入重围的吗？104军、16军不就是因为增援你们而被歼灭了吗？你们也不要幻想侥幸突围出去，本军对你们包围得像铁桶一样，而且东至北平、西至张家口沿途到处都是解放军，不要说你们没有长着翅膀，就是你们长着翅膀也是飞不出去的。你们更不要幻想你们所筑的那点工事能够固守，请问新保安的工事，比之石家庄、临汾、保定等处的工事如何？更不要说济南、锦州、长春、沈阳、洛阳、开封、郑州、徐州等等地方了。
本军以压倒优势的火力，只要向你们集中轰击几个小时，或者更多一点时间，立刻就会使你们全军覆灭。
本军为顾念你们2万多人不做无谓牺牲起见，特向你们建议：立即向本军缴械投降，学习长春郑洞国、新7军的榜样，本军当保证你们全体官兵的生命安全和你们随身携带财物不被没收。本军所要求你们的，只要投降时不破坏武器，不破坏汽车和所有军事资财，不损坏全部文件等，如果你们敢于拒绝本军这一忠告，本军就将向你们发起攻击，并迅速干净全部地消灭你们。识时务者为俊杰，在此紧要关头，谅你们中当不乏能作聪明的人。时间不会太多的等待你们了，何去何从，快快抉择。如愿接受本军建议，当即派负责代表出城到本军司令部谈判。
郭景云接到劝降书却不以为然，他狂妄地说：“让共军来吧！没有20天、30天，休想打进来。”但下级军官和士兵却惶惶不安，许多人说：“死活快点，不要活受洋罪。”
傅作义接到郭景云求援的电报，先是命令郭景云忍痛烧掉400辆汽车，轻装突围；郭景云正要点火毁车时，接到傅作义的第2道电令：留下2个连看汽车，其余人马步行突围。郭景云集合部队准备冲出新保安时，傅作义的第3道电令传到：明晨派30架飞机前往新保安，空投150吨弹药和给养，对于解新保安之围，本部已有了妥善办法。
傅作义朝令夕改，举棋不定，弄得十分崇拜他的郭景云也不敢相信他。到了次日早晨，郭景云不见飞机，等到中午，也未见到飞机的影子，气得郭景云骂出脏话。
郭景云忽听新保安东关炮声如雷。
杨得志、罗瑞卿发出劝降书，等待3天之后，已做到了仁至义尽，开始攻城了。150门大炮向新保安猛轰，5分钟内就发射了8000发炮弹，把东关城厢工事全部摧毁。第4纵队11旅从炮火轰开的缺口处首先攻入城内，10旅也相继攻入城内。第3纵队9旅亦从西门杀入，并向敌101师防区勇猛穿插，从房上打到房下，穿墙破壁，逐院争夺，敌101师师长冯梓见大势已去，即令其部打白旗投降。
解放军多路人马攻向郭景云的35军军部，枪声、喊杀声震天动地。郭束手无策，他站在电台旁让报务员向傅作义发电报时，一个解放军战士跳到郭景云指挥部的屋顶上，一梭子弹打毁了电台。
郭迅速躲入掩蔽部，他急命副官：“快去推汽油桶！推到掩蔽部门口点火。”
郭景云要集体自焚。军部政工处处长张鸿恩忙说：“我去看看！”他一个箭步窜出，令人把汽油桶移开。
郭景云见集体自焚已成画饼，乃拔出手枪自杀身亡。副军长王雷震、参谋长田士吉等人束手就擒。至此，号称傅作义“王牌”主力的35军，以及张家口随军东下的国民党党政人员，共2万余人，全部被歼。
傅作义于22日下午5时，向张家口的十一兵团司令孙兰峰和105军军长袁庆荣发出电令，“新保安已失，郭军长壮烈殉职。据确息，共军即将进攻张家口。兹特密令，孙兰峰、袁庆荣，立即率张市守军相机突围，向绥远撤退。由袁庆荣统一指挥这次突围行动。”
袁庆荣接电令后，深怕走漏机密，不敢召开部队长会议，独自制定了一个由大境门外突围，然后由商都撤往归绥的行动计划。他命令驻防张北附迫的整编骑兵第12旅鄂友三部，向狼窝沟方面共军进攻，掩护张家口守军突围撤退；命令259师陈跻堂部队为前卫，由大境门外突围，经狼窝沟同鄂旅会师，掩护全军通过后，改为后卫向商都转进；命令整编骑兵第5、11旅在卫景林统一指挥下，由七里茶房向老鸦庄、沈家屯、杨家屯方向突围，突围出后经高堡、洗马林一带向商都方向转进；命令210师掩护全军突围后改为后卫，在105军后跟进，向商都转进；其余为本队，按210师、105军司令部、251师、新兵师的顺序，沿259师撤退路线向商都撤退。
敌259师乘夜偷偷溜出大境门，被华北三兵团第1纵队3旅发觉，当即予以堵击。同时，第2、6纵队和东北第4纵队蜂拥而至，截断敌人去路。次日拂晓逃敌数万被解放军压缩在朝天洼、大境门之间20里长、一里多宽的狭窄山沟里，车辆人马竞相逃命，骑兵踏过步兵、车马闯入人群，人喊马叫，乱作一团。战到下午3时，袁庆荣的105军和十一兵团司令部，约4万多人，在陶赖庙附近全部被歼。
察哈尔省保安司令靳书科所部和新32师等部，约1万人在乌拉哈达山区也被全部歼灭。
东北解放军进入张家口市区，很快肃清市内残敌。
平绥全线解放，使北平之敌西逃的希望成为泡影。中共中央于1948年12月30日给华北前线发去“大捷电”：
林彪、罗荣桓、聂荣臻、薄一波诸同志及东北人民解放军、华北人民解放军全体同志们：
我强大的东北人民解放军在占领沈阳完成解放东北全境的伟大任务以后，迅即向华北前进，与华北人民解放军会合在一起，以出敌不意的手段，逐一分割和包围傅作义系统全部敌军，并在短期内歼灭了敌正规军14个整师，解放了山海关、秦皇岛、滦县、唐山、芦台、军粮城、古北口、密云、怀柔、顺义、通县、张家口、张北、万全、怀安、宣化、涿鹿、新保安、怀来、南口、昌平、门头沟、南苑、丰台、宛平、长辛店、良城、重镇及广大乡村，使北平、天津、塘沽3处的敌军陷入我军的重围之中，如不投降，即将全部被我歼灭。凡此伟大战绩，深堪庆贺。希望你们继续努力，为全歼匪军解放平津而战！
敌人西逃虽成泡影，但从海上南逃仍有可能。为此，中央军委电令东北野战军务必刻不容缓地攻克塘沽、天津，切断敌人南逃之路。
在平津前线总部里，林彪披着狐皮领的日军呢大衣，悄然无声的坐在桌前藤椅上。很久，很久，他从藤椅上站起来，朝罗荣桓跟前挪了两步，以深思熟虑的姿态说：
“塘沽、天津两地之敌，我们都要在很短的时间内彻底歼灭，这是含糊不得的，也是不允许含糊的，否则，就要出错。但是，第一枪打向哪里，是塘沽还是天津？依我看，这里面有文章可作。”
罗荣桓手里拿着中央军委的电报：“先打塘沽，后取天津。”他接过林彪的话说：“我也想过了，打塘沽，还是打天津这个先后顺序不弄好，势必影响整个平津大战。”
刘亚楼道：“形成决议的东西也是可以改变的，只要我们有改变它的充分理由。”
林彪以坚定的语气说：“不能先打塘沽，据我们得到的可靠消息，塘沽守敌侯镜如把他的指挥部早已设在军舰上，他的5个师随时都能逃跑。这就决定了我们很难全歼塘沽之敌。另外，在我们攻打塘沽时，北平、天津之敌有很大可能实行突围。一头跑了，一头惊了，打塘沽还有什么实际价值。”
3人意见完全一致，于是林彪连夜起草急紧电报，发给中央军委和毛泽东：“我军拟以5个纵队的兵力包围天津，进行攻打天津的准备。”
毛泽东收到这份修改原定先攻取塘沽计划的电报，完全同意林彪等人的建议，立即复电：“放弃攻打塘沽计划，集中5个纵队准备夺取天津是完全正确的。”
林彪看了电报，如释重负。罗荣桓、刘亚楼看罢电报，望着林彪。林彪道：“按照军委的电令办。”
东北野战军参谋长刘亚楼率领6个纵队、22个师及两个炮兵师共34万余人，以迅雷不及掩耳之势，转兵包围天津，气势磅礴。
林彪乘坐吉普车来到杨柳青以东的桑园。平津大战指挥所就暂时转移到这里。林彪发出他到达新指挥所后的第1号命令：派第12纵队主力去军粮城附近，严密监视塘沽之敌。
天津东临渤海，是个低洼河网地区，市区地形复杂，被永定河、大清河、子牙河、白河、运河切成许多片断，不利于大兵团作战。
天津守敌指挥官陈长捷，乃是傅作义心腹。他同傅作义都曾是阎锡山晋军的著名将领，彼此有多年的袍泽之谊。半年前，傅作义将他调来任天津防守司令兼警备司令官后，他立即令所属各部遍设永久性的强固地堡阵地，市区内外共设有380座大碉堡，并以大碉堡为核心，布设了许多地堡群，构成了坚固的防御体系。他又强令10万民工，环绕天津市区挖了一道宽10米，深4—5米的护城河，放进运河，海河水，使护城河水位保持3米多深。在护城河内侧筑成一道士墙，从墙顶到河底，高6—7米。土墙上附设电网，每隔20—30米有一座大碉堡。为扫清射界，便于发挥火力，将环城防线5里内的居民村一律拆毁或放火烧毁，一时烈火冲天，哭声遍野。
陈长捷声称：“天津已成固若金汤的要塞。”
东北野战军34万人马将天津守敌13万人围困在天津。刘亚楼担任天津前线司令员，他在杨柳青召集总攻天津的各纵队指挥员开会，中共天津地下党早已送来了关于天津守军的各方面情况的报告，对天津城坊每一座碉堡的位置、形状、守备兵力等，都有详细的说明。会议确定，攻打天津的部署是：首先实施东西对进，拦腰斩断敌人的防御体系。然后，再用先南后北的打法，实行先分割后围歼，“先吃肉后啃骨头”的方针，逐一全歼灭天津守敌。
于是，刘亚楼命令：以4个纵队东西对进，第1、2纵队并肩从天津城西和平门地区突破，由西向东进击；第7、8纵队从天津东面民权门一带楔入，由东向西进击；两路部队在金汤桥会师。另外，1个纵队，则由天津南的尖子山一线，向北攻击，1个纵队作预备队。
陈长捷在三元村附近将南运河河水放入护城河，每天派人在河上打冰，以防结冻。并在赵各庄、陈官庄附近，堵塞了护城河通入海河的河道，让河水向广阔的西南郊倾泻，造成一片水淹区，以增加解放军作战的困难。解放军立即采取对策，在南运河上游独流和马厂附近，将碱河的水闸打开，让南运河的水流入碱河，切断天津护城河的水源。
随着攻城时间的逼近，蒋军内部更加慌恐不安。陈长捷一再宣称：“要战到弹尽粮绝为止，不考虑放下武器。”天津市参议会议长杨亦周和工业会理事长李烛尘向他探问局势，他说：“一切由傅作义主持，平津是一体，傅不会置天津于不顾。”
陈长捷向守城官兵下了死命令：“加强城防工事，拚命挡住共军！”蒋系62军军长林伟俦召集连以上军官讲话说：“没有命令，不准冲锋，也不准撤退，要守稳阵地，与阵地共存亡。”蒋系86军军长刘云瀚对部下说：“上级要求一定要守住天津，我们打仗时要实行连坐法，临阵退缩者杀！”
林彪、罗荣桓派通迅员给陈长捷等人送去一封信：
陈长捷、林伟俦、刘云瀚将军：
我们即将开始天津战役了，郑洞国是榜样，将军如仿效将为人民立大功，如抵抗只能使自己遭受杀身之祸。
希望你们在我们总攻之前，派代表来谈判，在任何地点都可找到司令部，然后护送你们与我们商谈。
陈长捷、林伟俦、刘云瀚以及警备副司令秋宗鼎、市长杜建时看过信沉默好一阵子。尔后陈长捷说：“复信。给他们写封信，礼尚往来嘛！”于是陈长捷口述、秋宗鼎写下封短信：
林彪、罗荣桓二将军：
武器是军人的第二生命，放下武器是军人的耻辱。如果共谋和平，请派代表进城商谈……
陈长捷嘴头硬心里弱，回信之后，惊慌不安，一直考虑着回信是否有些措词不当？于是便派了代表毕鸣歧等4人出城同解放军商谈。