狗容易交人难，给一根骨头狗就会摇尾巴。害人害己，小人有时也并不得意小人。杀人并不是仁慈或残忍的标志，杀一个人和杀一百个人是一样的。
一
蓝玉办事麻利、迅捷，朱元璋刚刚下达命令两个时辰，蓝玉就把邹林从他情妇的被窝里抓出来，送到了朱元璋营帐中。
朱元璋正要就寝，已经洗漱完毕，一见邹林被推进来，朱元璋故意问：“这是何人哪？”
邹林吓得有点筛糠了，衣衫不整，衣带拖地，连鞋都没穿，十分狼狈。
蓝玉不屑地回答，是赵普胜的狗头军师邹林。
朱元璋立刻板起面孔训斥：“混账东西！邹先生有经天纬地之才，我早就耳闻了，我都敬重的人，你敢给绑了来！”说罢亲自为邹林解绑，又拿自己的靴子让他穿。
朱元璋又怒不可遏地下令：“把蓝玉拖下去，重打二十军棍！”
上来军士要拖蓝玉时，早已松了一口气的邹林求情说：“看在我邹林面上，饶了他吧。”
朱元璋这才做了个顺水人情：“下去吧，不看在邹先生面子上，本不该饶恕的。”蓝玉走后，刚刚闻讯赶来的刘基说：“我们主公一向仰慕足下大名，只是无缘相见。”说罢向里面喊：“来人啊！”
立刻进来八个兵士，抬着四口沉甸甸的箱子进来，士兵把箱子放在地上，打开盖，里面是白花花的官银。
朱元璋说：“初次见面，不成敬意，请笑纳。”
邹林受宠若惊，连连拱手说，素昧平生，又无尺寸之功，怎好受此重礼？
朱元璋说：“我对敬仰的人都是厚待的。还有几个国色天香的女子，也留在先生跟前伺候。”
说罢又一拍手，果然进来四个打扮妖冶的女子，直把邹林看得眼睛都瞪圆了。
刘基吩咐先请小姐们去休息。
女人下去后，邹林说：“明公思贤如渴，早有耳闻。传闻扎下帐篷求见刘伯温，我还不信，这回是眼见为实，信服了。我想，主公一定是有用我尽力之处，我不能无功受禄啊。”他还算明白，天上不会白白掉馅饼给他。
朱元璋说：“战场征伐之事，不说足下也能明白。实不相瞒，想除掉赵普胜，这是个反复小人，本来投了我，投而复叛。”
邹林顺着他说：“他是个成不了大事的人，匹夫罢了。我并不真心实意地辅佐他，他对我也很苛刻，我跟了他四年，他给我的银子不到你们给我的十分之一，我凭什么为他卖命？”势利小人的嘴脸毕现，他自己并不以为耻。
朱元璋说：“先生果然仗义、痛快。”他向外发话道：“快，大摆宴席。”
邹林受宠若惊地说：“士为知己者死，女为悦己者容。人家养一条狗，这狗也得看家望门呢，请明公放心，要我干什么就干什么，绝无二话。”
朱元璋见邹林不住地看箱子里的银子，就说：“你可仔细看看，都是足色纹银。”
邹林真的不顾脸面凑过去，拣起一锭银子在亮处看了一阵，又用牙咬。
朱元璋悄声对刘基说：“看来交狗容易交人难啊。”
刘基不屑地笑起来。
二
陈友谅营中帐篷的幕布揭起一角，阳光均匀地投射进来。有一个俏丽的少妇半躺半坐在极为精致的镂金榻上，旁边放着一只琵琶。
一个风度翩翩的青年男子，坐在侧面三步远的矮凳上正为她画像，他就是江南有名的才子李醒芳，他的画兼采写意与工笔之长。此时画已经接近尾声了，画上少妇那楚楚动人的神韵与贵妃榻上的真人相映成趣。这少妇便是陈友谅的爱妾达兰，陈友谅称王后，封她为王妃了。
达兰一个姿势维持得太久了，累了，便问：“我可以换换姿势了吗？”
“请便，”李醒芳说，“马上就好了。”
达兰走下地来，蹲到画师旁看画像，说：“画得真好，比哪一张都好。”
这时五短身材、有一双骨碌碌乱转的小眼睛的陈友谅进来了，走到画像前伸头一看，不禁拍手叫好：“像，真像，从她脸上扒下来的一样。李画师，我得重重地赏你。你叫什么？”
画师答：“在下李醒芳。”
陈友谅说：“大男人怎么起了个女里女气的名字！”他向外面大叫：“来人，给李画师拿二十锭银子来！像，真他妈的太像了。”
李醒芳说：“画得像很容易，那是形似，真正难的是神似，介乎于似与非似之间。”
“我不懂这些，像就好。”陈友谅见银子搬上来，就说：“你还要来画。明儿个打下金陵，我要在那儿建都，六朝古都嘛！到时候你多给她画几张像，所有的宫殿都挂一张。对了，下次你来，也给我画一张，当了王了，还没有一张画像呢。你画好了我赏你。”
李醒芳很不高兴地说：“我不在乎银子。画你就更容易了。要画，得看我高兴。”
陈友谅粗鲁地说：“有钱赚，当孙子都行，还说什么高兴不高兴！”
达兰觉得丈夫伤了画师的自尊，忙打圆场说：“画画本是清高的事，岂是为了钱？”
陈友谅又来了一句：人为财死，鸟为食亡，这还有错吗？
李醒芳早不理睬他，自顾低头收拾画具。
李醒芳牵着马与达兰沿着河边小路走着，达兰是送他。
达兰说：“他不该伤你自尊，你不会再来了吧？”
李醒芳说：“我不是他的奴仆，不来了。”
达兰轻轻叹了一声，若有所失地低声说：“我替他赔个礼，你也不再来了吗？”
李醒芳站住，望着她那楚楚动人的一双眼睛，笑道：“我给你画了那么多画像了，还不够吗？”
达兰说：“最好是每天画一张，一直画到老。”这话里是藏着依恋之情的。
李醒芳说：“画到老可就没意思了，满脸褶皱，谁要看。”两个人都笑起来。
李醒芳说：“快请回吧，你再送，你家的王爷会不高兴了。”
达兰这才站住，目送他远去。
入夜，陈友谅营中灯火通明。明亮的灯光照着挂在营帐四壁上的画像，各种姿势的都有。陈友谅一边不时地欣赏，一边听达兰在弹琵琶，声音软绵绵的，含着几分幽怨伤感。
忽然，一根弦崩断了。达兰吃了一惊，神情沮丧地放下琵琶，说：“琴弦断了，是不是不吉利呀？”
陈友谅说他不在乎。对他汉王来说，遇难呈祥，逢凶化吉，不怕。
达兰说：“我总在想，现在不是称王的时候，连你父亲都认为不可，为此宁可呆在乡下，不肯出来享福。”
陈友谅说：“他们是死脑筋。”原来陈友谅的父亲怕儿子折寿，本是渔家子，打鱼的出身，屁股坐不住金銮殿。陈友谅却不信邪，打鱼的怎么了？当年汉高祖没发迹时，不是还卖过草鞋吗？还不如他这个打鱼的呢。
达兰跟着陈友谅整天提心吊胆，他刚愎自用，粗鲁凶残，但对达兰却再好不过了。达兰说：“你什么都好，就是耳朵太软，轻信，你手下的人未必都对你真心。我总是为你担惊受怕。”
陈友谅把她拥在怀里说：“今生今世，你就等着跟我享福吧！用不了多久，我还要登极做皇帝，那时我册封你为皇后。”
“妾不求那么显贵，能平平安安地跟你过一辈子，就知足了。”达兰说。
这时一个侍从进来禀报，邹林从安庆过来，说有紧要事求见。
陈友谅在达兰腮上吻了一下，让她先回避一下。达兰袅袅婷婷地从侧门走了出去。
面对邹林，陈友谅打量他一阵，才问道：“你不在安庆呆着，跑来见我干什么？是不是赵普胜又差你来要银子了？我给他够多了。”
邹林谄媚地笑着：“可不是！汉王您对他够好的了，可他并不知足。”
陈友谅说：“我知道，他在背后夸口，说我汉王没有他赵普胜冲锋陷阵，早败亡了。”
陈友谅为此极为恼火，可打仗之时，要他卖命，故忍着这口气呢。
“比那要难听呢。”邹林说，“他说，他说……”他故意吞吞吐吐。
“怕什么，说！”陈友谅说。
邹林添油加醋地说，赵普胜说主公背主，想害徐寿辉，天理不容，不仁不义。
“这王八蛋，看我不宰了他！”陈友谅大怒，但他马上又警惕起来，说，“你也不是好东西，听说你吃喝嫖赌无所不为，是不是因为分赃不均闹翻了？”
邹林说：“不是。我是觉得，人总得有良心，不能吃里爬外，他赵普胜先前降了朱元璋，不几天又反叛，归降了主公您，现在朱元璋给了他银子，许愿封他王，他又要卖主求荣了。这次潜山兵败，就是他和朱元璋约好了的。”
陈友谅愣了一下随即摇头：“这不是天大的笑话吗？他朱元璋都不敢称王，反倒许愿封赵普胜为王？”
邹林说：“朱元璋受大宋小明王节制，他答应事成后奏请小明王加封。”
陈友谅审视着他的脸，问：“你不是在用反间计吧？”
邹林说：“主公借我一个胆子也不敢啊！我有证据，他私下里与朱元璋密信往来，商议反叛的事，有一封信落到我手中了。”
“是吗？拿来我看。”陈友谅从他手上拿过信，看了后咆哮道：“好啊，你个狼心狗肺的赵普胜，你居然要设计陷害我。老天有眼，叫你败露了。我要先发制人，看谁死在谁手里。”随后又对邹林说：“杀了赵普胜，他的军队交你统帅。”
邹林说：“谢谢王爷。”
陈友谅说：“今晚我设宴款待你，你先下去休息一下。”
邹林走后，陈友谅叫进一个随从佥事，叮咛说：“要监视邹林，不准他跑掉。”他对邹林也并不放心。
佥事答应了。
三
刘基在弹琴，这是一种古老的六弦琴，曲子也是古曲。朱元璋进来，说他听琴音里有幸灾乐祸之音韵。
刘基一笑：“怎么个幸灾乐祸法？”
“不动刀兵，制强敌于死命，这还不值得幸灾乐祸吗？”朱元璋说。
刘基一笑。朱元璋说：“此计必成，我犯愁的是邹林怎么办？他这种反复小人，我重用他不行，不用他也不好。”他深怕两手捧刺猬。
“主公勿忧，”刘基说，“他不会活着回来的，陈友谅不会饶过他。”
“为什么？”朱元璋问。
刘基说：“有时候小人也不得意小人。”朱元璋咀嚼着这话，会意地笑了。
朱元璋告诉刘基，陈友谅取赵普胜人头就在这一两天内，他已得到消息，陈友谅已带兵连夜去了安庆，去干什么？必是锄奸。
二人忍不住面露得意之色，竟叫了小菜小酌起来。
安庆城里的赵普胜毫无察觉，听说汉王要来督军、劳军，他很高兴，正为迎接陈友谅来安庆准备宴会。他对身边的邹林说：“汉王亲自来督军，这就无忧了，两军合一，一定报潜山之仇。”
邹林心里暗喜，他对赵普胜说：“大军一到，可能在雁汊登岸，主公应到那里去迎才是。”
危险正悄悄向双刀赵逼近，他却一点也没有觉察。赵普胜亲率众将在岸上迎候陈友谅，鼓乐、鞭炮齐鸣，十分隆重。
赵普胜走到跳板下，陈友谅与达兰携手笑吟吟地从跳板上下来，与赵普胜热情寒暄：“辛苦了。”
赵普胜说：“汉王此来，声势大振，定能把朱元璋诛杀于安庆城下，然后乘胜直捣金陵。”
陈友谅向旁边闪开，脸上的笑容突然消失，手一挥，突然从身后拥上几个将领，不由分说将赵普胜按住拿下。
赵普胜大惊：“汉王，这，这是怎么回事？”
陈友谅说：“督军是假，亲自来诛杀反贼是真。我最痛恨你这样的无耻小人。”
赵普胜心里暗暗叫苦，知道叫人暗算了，他挣扎着大叫：“汉王你是中了离间计了，自从投效大王，我赵某人忠心耿耿，不信你可以问问邹林啊。”
陈友谅冷笑：“正是你的邹林出于义愤把你出首了，不然我还蒙在鼓里呢。”
一听此言，赵普胜猛地向邹林脸上啐了一口，虽然上身被绑着，还是平空跃起几尺高，飞起双脚将邹林踢倒在地，他大骂：“你这恶棍！我瞎了眼，怎么没看透你是个卖主求荣的混蛋！”他又转身对陈友谅说：“汉王千万别信他的，他肯定是拿了朱元璋的银子了，不信，你放了我，我与朱元璋、徐达决一雌雄，我要亲手斩了朱元璋，以洗刷我的名声。望汉王给我这个机会。”
“我不会给你这个机会的。”陈友谅突然翻脸，下令：“把邹林也给我绑起来。”
邹林向后缩着，惊叫：“啊，不，这，这是怎么了……”由于退得太猛，竟翻入水中。他在水中挣扎着，忽而蹿上来，忽而沉下去，含混不清地喊着求救。达兰吓得躲到了陈友谅身后。
陈友谅和众人眼睁睁地看着，他遭灭顶之灾，谁也不救。
陈友谅说：“我没工夫评判你们俩的是非了。邹林也不是良善之人，他是自己跳水结果自己的，省得别人费事。赵普胜，你也学学他，别让我动手，还能得个全尸。”
赵普胜仰天大叫：“陈友谅，你如此偏狭，你成不了大业。你死期不远了。”
陈友谅飞起一脚，说声：“你去会邹林吧。”将赵普胜踢入水中，赵普胜身子绑着不能动，很快沉下去了。
陈友谅转身对众人说：“这就是背主的下场！赵普胜的军队今后本王自领，大家勿忧。今后但有生异心者，当以赵普胜、邹林为戒。”
军中人人侧目，不敢正眼看陈友谅。
消息很快传到朱元璋中军帐，朱元璋和部下将领弹冠相庆。
朱元璋笑对刘基说：“又让我们不幸言中，陈友谅果然一石两鸟，连邹林也除掉了。”
刘基说：“这正合主公之意呀，省得对这样的小人提心吊胆。”
朱元璋趁劲敌赵普胜死去的机会，令徐达轻而易举地攻取了枞阳水寨。陈友谅惊失这一前沿阵地，亲率大军出安庆，实际是想夺回池州。刘伯温早看出了这步棋，朱元璋急调常遇春、蓝玉会同徐达共同抵御陈友谅，并为他们设计好了战术，以五千兵力守城，以一万人作伏兵埋伏在九华山，等敌军到了池州城下，伏兵起，截其后路。
刘基怕陈友谅不上当，令徐达仍做出攻取枞阳的样子，但速度要放缓，暗中派常遇春去设伏。
陈友谅上当了。他也在声东击西，以一部分兵力大张旗鼓去夺枞阳，自己却率精兵奔袭池州，自以为得计，却不想早钻入了朱元璋的套子。
陈友谅率军来到池州城下，忽然一声炮响，城门洞开，伏兵尽起。蓝玉纵兵从城中杀出，席卷而来。陈友谅忙拍马来接战。蓝玉抖擞精神，缠住陈友谅，杀得陈友谅汗下如雨，节节败退。看看士兵队伍已被切成数段，正遭杀戮。陈友谅大叫一声：“快鸣锣退却。”
锣声在城外旷野震荡，陈友谅已退至九华山了，前面常遇春又率伏兵加入攻击。陈友谅好不容易被几员将领救出，杀出重围，正待后撤，徐达又从枞阳方面回师，截住厮杀。陈友谅落荒而走，跟随的不过几十人而已。
四
池州城下遍地尸体，遍地是丢弃的辎重，陈友谅的降卒垂头丧气地坐在地上，黑压压一大片。
常遇春和徐达、蓝玉等人骑马过来，蓝玉说：“哈，抓了这么多降卒，有三五千吧，怎么处置？解散还是编入我军？”
常遇春说，陈友谅的部下都是顽寇，不可留，他主张全杀掉，省得麻烦。
“不可，”徐达说，“主公一再申明，不嗜杀者得人心，既已投降，杀之不仁，日后谁敢来降？你就不怕主公怪罪吗？”
干脆，常遇春说来个先斩后奏，不必禀报，杀了再说。
徐达说：“那更不行了。背着主公杀降，这罪过更大，你又犯老毛病了。你一定要杀，我派人去禀报主公，他有令才杀得。”
常遇春只得说：“好吧，派人去禀报好了。”
徐达走后，蓝玉问：“怎么办？”
常遇春说：“徐达那年挨了一回军棍，胆小如鼠了；我不怕，将在外君命有所不受。你去拉队伍过来，杀！”
蓝玉响亮地答应一声，驰马离去。
朱元璋从外面进来，他已得到了捷报，对刘基说：“先生神算，陈友谅兵败池州，折损了几万人马。”
“恶仗还在后头。”刘基说此役没伤着陈友谅筋骨，伤了点皮毛而已。
不一会儿，吴良拿信进来：“禀主公，这是陈友谅派人送来的信。”
朱元璋看了刘基一眼。刘基笑道：“必是来求和的。”
朱元璋抖开信看过，说：“果然。他说池州之战是一场误会，是巡边者挑起的偶然冲突。”
刘基说：“好啊，他装傻，我们也装糊涂，但不能不防着他一手。”
这时一个偏将进来，报告朱元璋，徐将军、常将军让他来请准杀降的事。
“杀降？”朱元璋吃了一惊，“为什么要杀降？这还用请准吗？向来不准杀的呀。”
偏将解释说，常将军认为，这五千多俘虏都是陈友谅的悍兵，轻易不降，招降后恐有后患。
“那也不能杀。”朱元璋说：“传我令，把这些降卒放掉，不愿走的可收编入我军中。”
偏将说：“是。”刚要走，刘基意识到这事不那么简单，他说：“也许明公到场，才可避免一场杀戮；你不去，这五千士兵肯定没命。”
朱元璋认为有理，大叫：“备马，去九华山。”
外面应了一声。
九华山下正上演着杀降的血腥一幕，几百个士兵挥舞着砍刀比赛一般砍降卒的人头，尸体一片狼藉，血流把附近的山溪都染成了红色。
山坡上，常遇春、蓝玉泰然地看着。蓝玉看见一个降卒正要脱逃，忽然来了兴趣，弯弓搭箭，嗖地射出一箭，战俘应弦而倒，箭正中后心。又一个降卒企图逃走，蓝玉却引而不发，待那降卒已经逃到树林边缘了，他才射出一箭，那降卒扑倒了，像一截朽木桩子。
常遇春夸奖他的箭法越来越精了。
这时突然有人大叫：“主公到。”
常遇春一惊，回头一望，烟尘里，果然是朱元璋带着吴良一行驰马而来。常遇春对蓝玉说：“他一来，凶多吉少。”二人不得不迎过去。
朱元璋跳下马，看着这血腥场面，痛苦地闭上了眼睛。
朱元璋对常遇春吼道：“你这个杀人狂！我非严办你不可，我要砍你的头！”
常遇春说：“我杀他们是为主公好啊！”
“什么为我好？你是陷我于不仁不义。”朱元璋说，“你既已派出信使去请准，为什么不等我回复便开杀？”
常遇春只得狡辩，本来要等的，一伙降兵叛乱，杀起我们的人来了。
“有这事吗？”朱元璋看着蓝玉问。
蓝玉说：“是呀，他们夺了兵器，放火烧营。”
朱元璋叹口气，问：“五千人全杀了？”
蓝玉说：“刚刚叫他们停手，还有三四百人。”
常遇春不敢再杀了，很不情愿地让蓝玉传令，把这些剩下的都放了。
朱元璋说：“十八拜都拜了，还差这一哆嗦吗？怎么又发善心了？”
蓝玉有点莫名惊诧，转身去看常遇春，又在朱元璋脸上寻求答案。朱元璋此时想的是一不做二不休，开了这么大的杀戒，传出去还了得？全灭了口，也就传不出去了。但他马上又补充了一句，“这真是不得已而为之呀。”说罢不忍再看，骑上马走了。
蓝玉太感意外了，对常遇春大发感慨，怎么也想不到是这么个结局，怪不得有人说，杀一个人和杀一百个人是一样的。
常遇春也觉得侥幸，幸亏朱元璋赶到时还剩几百人，若全杀光了，就没这么便宜了，他俩的脑袋就保不住了。
蓝玉说：“姐夫，我看杀与不杀，并非是仁慈与残忍的区别。”
“那是什么呢？”常遇春有点困惑。
忽见朱元璋又打马回来，常、蓝二将忙迎过去。朱元璋问：“陈友谅如今在哪里？”
蓝玉说：“算他幸运，叫他溜了。”
朱元璋说：“他的家眷呢？不是说他上阵都必带家眷的吗？”
蓝玉似乎明白了朱元璋的心思，便表态说迟早会抓到陈友谅那国色天香的妃子。
朱元璋怏怏地走了。常遇春问：“他问家眷是什么意思？”
蓝玉道：“他听说陈友谅有一个艳冠群芳的妃子，他问起这个，不是再明白不过了吗？他是动了心思了。”
常遇春说：“既是这样，当时在婺州又何必杀了那个才女呢？收到家里当小妾不好吗？”
蓝玉说：“此一时彼一时吧。”