躲了显赫的权势，也就远离了猜忌和危险，共患难易，共享富贵难。这是佛性大师九字真言后的又一忠告，足能左右刘伯温一生。
一
佛性离开湖口前，刘基来向老师告别，话题很自然扯到朱元璋身上。
佛性问他看朱元璋能成大器否？
刘基肯定地说能。他说此人能忍。现在他的势力已达安徽、江苏、江西、浙江，但他连称王都不愿，甘愿在小明王旗下为臣，这是他的高明处。当然这得益于老师为他定的三句话：高筑墙，广积粮，缓称王。
佛性点头三叹，引而不发才能后发制人，厚积才能薄发，他说朱元璋是个聪明人。相比之下，陈友谅就很蠢了，羽翼未丰，急急忙忙在五通庙称帝，这是本末倒置，这不是很快败亡了吗？
说起朱元璋的精明，尤其让刘基佩服，他举了不杀康泰、邓愈的例子。他说朱元璋虽没念过多少书，却有韬略，又工于心计。他本来自己想办的事，却常常假别人之手，譬如为笼络胡廷瑞之心而让刘基审案，放他外甥康泰，为了安将士之心，不杀害胡大海的至友邓愈，也让刘基出面枉法。
佛性也承认这是一个人的优长之处。
刘基又称赞他重义气，有时也大义灭亲，他差点杀了外甥朱文忠，不怕胡大海造反，杀了他儿子，反过来又厚待胡大海的小儿子、花云的儿子，很得人心。但杀害无辜的苏坦妹，却伤了很多文人的心。
佛性笑了，公开在苏坦妹坟前立碑认错，不又收回了人心吗？不然刘伯温怎么又会应召而来？
刘基说，他很坦然，不深奥，有时又让人看不透，也许因为他出身微贱吧，他特别怕人看不起他，忽而自卑，忽而目空一切，叫人摸不准他的脉。
佛性道，如果能一辈子不要他的官，恐怕就能自保，但难以办到。
这话听起来是随随便便说的，但却分外有分量，以至于令刘基悚然心惊。这是老师对他的忠告，未尝不是一种预见，这短短的几句话，像烙铁一样在他心中烙下了印痕。
刘基说：“不当就是了。”也说得平平淡淡。
佛性说：“你知道吗？人，容易共患难，却不容易共享富贵。你明白我的意思吗？”这是他惟恐刘基不明白，又深入了一层。
刘基道：“老师，我想我明白了。”
佛性说：“现在尚无忧，还是我说的共患难，同舟共济之时，到了功成名就时，躲一躲为好，躲了显赫的权势，也就躲了猜忌，远离了危险。”
刘基咀嚼着这话，若有所思。
送走了佛性，朱元璋神情总有几分恍惚，已经击垮了陈友谅，敌手大势已去，他怎么反而这样呢？就连刘伯温也猜不透他有什么心事了。
朱元璋这天又来催促刘基打一卦，刘基不肯，前天刚占卜过。可朱元璋执意要再测，刘基无奈，只好答应。
刘基净了手，认真打卦，朱元璋虔诚地在一旁静观。
审视着落在案上的几枚制钱，刘基说：“这是坎下艮上，我早说过的，卦不能反复打。你看，这是初筮吉，再三渎，渎则不告。”
朱元璋不明白什么意思。
刘基告诉他第一次卜筮往往会得到神灵的告示，次数太多，就有亵渎神灵的嫌疑，神灵就不告诉你实情了。朱元璋灰着脸，有点不悦。
朱元璋说：“但这坎下艮上总有个解吧？”
刘基讲解说，亨，匪我求童蒙，蒙是万物萌芽状态，幼小、蒙昧，此卦上经卦艮的物象代表山，为山下有险之象。
朱元璋一惊说：“怎么？陈友谅会反扑过来？”
“那倒不是。”刘基说，“征讨必胜，前几天的卦象里已有了。山下虽有险，但险因山而阻，这正应前几天主公船上遇险，有险无难。”
朱元璋认为这是很准的。
刘基道：“向来只有学生备礼去请教先生，没有先生反过来去求蒙童的。”他沉吟了一下，忽然说：“奇怪呀，这蒙卦的第二爻怎么有纳妇之事呢？”
朱元璋也很惊奇：“纳妇？是女人吗？”
“正是。”刘基说，九二，包蒙，吉。纳妇，吉，子克家。包蒙，是大人能包容童蒙，为吉兆，此爻为阳，初爻为阴，故有纳妇的喜庆，男子娶妇而成家，才说是子克家。
朱元璋显然想到了梦寐以求的达兰，不禁面露喜色，脱口而出：“准，真准！”
刘基反倒愣了，看了他一眼，摇摇头，说：“我想不出，在这征战之时，主公难道会有桃花运吗？”
朱元璋喜滋滋的，笑而不答。
二
夜已很深，朱元璋仍未休息，写了些小纸条，往桌子上贴。
郭宁莲打着哈欠从里面走出来：“你是想熬个通宵不睡呀？”
“我在等消息。”朱元璋说，“你先睡吧。古人说，庆父不死，鲁难未已，我呢，改几个字，友谅不死，我心不快。”
郭宁莲说：“你派人去探风也罢了，偏听老和尚的歪主意，带三牲去吊唁，明知去了会被杀头，还能有什么好消息？”
朱元璋说：“你不知道，只要胡惟庸去了，就会有办法。”
郭宁莲说：“他这么好，怎么才给他个七品小官啊？”朱元璋并无责备之意地说：“你又干政了。”
她说：“我说过，将来你当了王，当了皇帝，我就什么都不问了。”
“一言为定！”朱元璋说，“你可是不止一次说胡惟庸的坏话了。其实这个人绝顶聪明，又很善解人意，办事滴水不漏，我想问问你，对他有何成见。”
“说不上。”郭宁莲说，就是不喜欢他。也许因为他太世故、太精明了！
“难道傻瓜才好吗？”朱元璋这一说，她也笑了。
这时一个浑身沾满泥水的人被云奇带了进来，朱元璋吃了一惊，问：“你，不是跟胡惟庸一起去的吗？”
那人说：“是。”又说，“给我一杯水。”
朱元璋亲自递水给他，很没有底气地问：“胡惟庸呢？出事了吗？”那随从喝干了一杯水，才从怀里掏出一个小竹管，一抖，抖出信来，说这是胡都事让呈报主公的。
朱元璋一看，立刻眉开眼笑起来：“好样的胡惟庸，足堪信任！真是天助我也，陈友谅已经死了！”他冲门外大叫：“叫众将领过来，马上出击，这是良机，良机岂可失？”
同样兴奋的郭宁莲伸手去要那封信：“给我看看。”朱元璋却十分警惕地缩回了手，说：“我不都把内容说了吗？何必再看？”胡惟庸在信里还说他一定设法把达兰弄回来献给朱元璋，这怎么能让郭宁莲看见？
郭宁莲奚落道：“别是有什么见不得人的使命吧？”
朱元璋笑道：“又来了。”支吾过去，趁她不注意，将信藏起来。
郭宁莲这份警惕并未放松，她说：“陈友谅一死，美人皇后达兰可就是名花无主了，何不掠来享用？也省得珍藏着一幅画，毕竟是画饼充饥呀。”
朱元璋不敢就此深谈，急忙找托词：“你换了药就先睡吧，我得连夜派遣水陆舟师乘乱出击。”
郭宁莲哼了一声，向里面走去。
三
郭惠呆呆地坐在窗前，面前放着一封信，她满面泪痕，傻了一样。
蓝玉的信几乎要了她的命。这封经过朱元璋斧正、润色，再由蓝玉誊抄，由朱元璋封缄，亲自派人送到郭惠闺中的信，对于花季少女来说，无异于一场寒霜，她的心立时枯萎了。
她整天泪流不止，茶饭不思，这可吓坏了丫头晓月，赶忙背着主子去搬救兵。
此时马秀英正在书房里陪着宋濂先生课子。
宋濂正给朱标、朱、朱、花炜等几个孩子上课。孩子们正在朗读《孟子·公孙丑下》：“孟子曰，天时不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭，环而攻之，而不胜。夫环而攻之，必有得天时者矣，然而不胜者，是天时不如地利也。”
宋濂用戒尺拍拍桌子，问：“朱标，你明白孟子的话是什么意思吗？”
朱标站起来恭恭敬敬地答：好天气不如好地方，好地方不如大家齐心协力。
坐在后面的马秀英微笑，又轻轻摇头。
宋濂说：“很好，但不完全。天时是时令、天气，地利是说地理位置形势，而人和不是只知同心协力，而指人心归向。”
朱标说他父亲带兵在鄱阳湖上大败陈友谅，这就是人和取胜。
宋濂表扬了朱标，说读书就该这样举一反三。说朱元璋不杀降卒，爱护百姓，因此深得民心，受到拥护，才节节胜利。
金菊进来，附马秀英耳畔低声说了句什么。
马秀英随她走出去。
马秀英见了郭惠的丫环晓月，以为她小姐找自己有事。
晓月说：“夫人快去看看吧，小姐不吃不喝的，一整天了，人像痴了呆了一样。”
马秀英一惊：“因为什么呀？”
“怎么问也不说。”晓月说，好像什么人捎来一封信，没看完就哭起来了。
马秀英猜，又必是与蓝玉有关，真是冤家！她没细问，便大步流星地向郭惠房子走去。
郭惠房中，风从半开的窗子吹进来，把信纸吹落地上，又呼啦啦地满屋飞起来。郭惠痴痴呆坐一隅，迟滞的目光望着窗外。
脚步声响了，郭惠也不回头。马秀英来到她身后，说：“惠丫头，走啊，我们去玄武湖划船，怎么样？”
郭惠无动于衷。
几张信纸刮到了马秀英脚下，她低头拾在手上，越看越紧张，终于变得表情凝重了，低低地说了句，“蓝玉真混蛋！”
马秀英把信折起，压在砚台底下，对金菊说：“走，把小姐扶出来，我们到外面去，别憋在屋子里。”
郭惠挣扎着不肯走，她对马秀英说：“你们别管我，我活着有什么意思呢？”
马秀英说：“尽说傻话，你是为一个男人活着吗？他变心了，不要你了，并不损你什么，这是好事，这样朝秦暮楚的男人，不值得你这样。”
她和金菊生拉硬拖地把郭惠拖了出去。
四
泾江口成了恐怖的世界。部队逃的逃，走的走，更有不听命令的，大白天行抢，百姓吓得四处逃难。
街上到处是抢掠的大兵。码头上战船争相开动，营地里拆掉了帐篷，只剩了埋锅灶的残灰、三块石。这都是胡惟庸揭帖的功效，泾江口如汤浇蚁穴一样，乱了营，任何人对变成匪徒的溃兵都无约束力了。
李醒芳在经过十字街石牌坊时，看见了毛笔字写得很圆熟的揭帖，才明白为何局面突然失去了控制。
那揭帖是这样写的：
天茫茫，水茫茫，
皇帝死了不发丧，
灵柩偷运回武昌，
替死鬼儿留泾江……
李醒芳刚一走回租住的院里，立刻发现门前停着华丽的宫中大轿，十多个武装侍卫在门外等待着。他料定是达兰来了，忙向正房走去。
他当然不会知道胡惟庸正张网以待，而猎物正是达兰。
不远处，胡惟庸带领着他的十几个人隐蔽在十字路口处，他们也都穿着陈友谅军的军服，全副武装。
李醒芳一迈进门槛，一直站在客厅里的达兰惊喜地迎过来，似有千言万语要说。
达兰已是行色匆匆了，怀里抱着装玉玺的匣子。她连坐都没坐，说：“我马上要上船走了。我希望你跟我走。”
“不了，”李醒芳并不感到突然，他冷静地说，“我们就此分手吧，望你能保重。”
达兰眼里含着泪，说：“谈什么保重？覆巢之下岂有完卵？但我决计不躲不藏，不管陈友谅对别人怎样，他对我是百依百顺，别人都可以骂他，惟我不能，走到哪一步算哪一步吧。”她那悲伤至极的脸庞，蕴藏着凄凉的美。
“可惜呀，”李醒芳心里一动，长叹一声，说，“如果日后你有了难处，就去找我，我好歹是你的朋友。”
“谢谢，”达兰的泪水流了下来，说：“我再恳求一次，跟我一起走吧……”眸子里闪着炽烈的光。
这时，楚方玉及时地从里屋走了出来，她不能不出来救急了，她说：“这位是达兰皇后吧？”
达兰惊疑片刻，问：“这位是——”
李醒芳说：“是我的文友，江南女才子，楚苏的楚，楚方玉。”
“我知道，我知道，”达兰的心一下子凉了，她说，“我看过你的《南国赋》呢，真有文采，更想不到是这样一位美女。”她看了一眼李醒芳，似乎明白了一切，她说：“就此别过了，也许是天人永隔了。”说罢，泪水哗哗流下。
楚方玉说：“请不要悲伤，愿冥冥之中的神护佑你。”
达兰说了声“多谢”，抱着玉玺匣子，毅然掉头而去。
李醒芳、楚方玉送到屋外。
李醒芳和楚方玉将达兰送到院外，又一次道了珍重，他二人目送着达兰上轿。
轿子抬起来时，达兰又一次掀开轿帘，投过来凄伤哀怨的一瞥。
李醒芳默默地伸出一只手，向她摇着，直到轿子走远，消失在十字路口。
当十几个带刀侍卫护送着达兰的大轿走到十字路口时，忽见一个疯子在路中间躺着，挡住了轿子去路。其实这是胡惟庸安排的。
胡惟庸等人都藏在左右两侧树后蓄势待发。
轿子不得不停下来，疯子不怕带刀侍卫的驱赶，张牙舞爪地抓住轿杠，说：“我是玉皇大帝，你们不让我坐轿，谁敢坐！”
一个侍卫用马鞭子抽他：“臭疯子，滚开！”
围观的人越来越多，疯子嘻天哈地乱说，并且掀开了轿帘：“这不是玉皇大帝的玉女吗？我这金童来了！”竟然要往上登，吓得达兰尖叫。
早已混入围观人群中的胡惟庸等人开始趁乱往前挤。胡惟庸忽然高喊：“打人了！”
护卫轿子的人一时四顾，不知出了什么事，长官还催促踢开疯子，快抬走轿子！
但为时已晚。胡惟庸的人纷纷亮出兵器，发一声喊一拥而上，手起刀落，已有几个侍卫遭了毒手，另外一些人醒过腔来急忙招架迎战。但寡不敌众，死的死伤的伤。胡惟庸一挥手，手下人抬起大轿。
达兰几次想从轿里跳下来，但胡惟庸跳上轿，用刀逼住了她。
达兰问：“你们是山贼吗？为什么劫我？”
胡惟庸在颠簸的轿子里说：“达兰皇后息怒，我们绝非歹人，我们是奉命来接皇后到一个享福的地方去。”
达兰大叫：“胡说，放开我！我哪儿也不去！”并且要夺胡惟庸手里的刀，刀没夺下，手却被割破，满手鲜血直流。
五
为了让郭惠散散心，马秀英陪她去逛玄武湖。玄武湖静静地躺在淡蓝的天穹下，由于是寒冷季节，水面宽阔又很少有游船画舫，四周黄了的芦荻丛集，倒有几分荒凉。在这游旅人稀少的湖中，只有马秀英她们一条画舫在慢慢划着。
马秀英和郭惠面对面坐着，郭惠仍然是不时地流泪，目光在湖水中漫无目的地凝望着。总是念念不忘蓝玉的誓言，他不是说，海可枯，石可烂，他对我的心不变吗？现在这是怎么了？
“这倒不一定是他变心了。”马秀英安慰她，既知道她已名花有主，那他有什么办法？
“你是说他没有变心？”郭惠痴痴地问，这正是她所希望的。
“我想是的。”马秀英为让她一痛了断，又补充说，世上的事也难说，人心隔肚皮呀，也别相信海枯石烂的誓言，一转身把誓言忘得一干二净的人也不是没有。不然就不会有薄情郎的说法了。
郭惠说：“你是说，蓝玉也是这种人？”
马秀英说：“是不是这种人姑且不论，他告诉你，他马上动身去镇江相亲、下彩礼，这是什么意思？”
郭惠坚持说这不是他本心，是有人逼他这么做的。
马秀英说：“你说你姐夫逼他？可他在信里说得再明白不过了，谁也没有逼他，是他自己权衡的结果。”
“他不敢说出真相。”郭惠说。
“你这丫头是迷了心窍了。”马秀英说，“退一万步说，就算蓝玉是有人逼的，是万不得已，是委屈的，可他毕竟去娶另一个女人了！你怎么办？还能赖着人家吗？”
郭惠当然也没有那么下贱。她只想当面问他一句，蓝玉若心里还有她，她就为他死。若心里没有她了，就是另一回事了。
马秀英说：“这又何必呢！人家信都写得那么清楚了，还有必要问吗？”
郭惠的手伸在船舷外，撩着碧绿的水，固执地说：“我要问。”
望着固执的郭惠，马秀英也一筹莫展了。看着她那真情痴迷的样子，马秀英觉得她又可怜又可敬，这使得自己所有的话语都显得苍白了。