话说总前委率二野、三野攻占南京、上海后，总前委工作结束。三野经略江浙等地，二野在刘伯承、邓小平率领下向大西南进军。第四野战军也于5月中旬渡过长江向两广进军，第二野四兵团陈赓所部奉中央军委命令划归四野指挥，协同四野主力进军两广，消灭白崇禧集团。这时国民党在大陆的精锐师团大多被歼，只有白崇禧率领的这股敌军建制完整，有近30万人。如不把他们消灭在大陆而使其逃逸，则必然增加解放海岛的困难。陈赓第四兵团的任务是由赣南出发解放广东，再迂回到南宁，切断白崇禧集团的逃路，协助四野主力一举而歼之。但在广东战役开始实施之际，林彪来电，命令四兵团直接迂回桂林、南宁。这样一来，不仅广州难以立即攻克，迂回任务也大受影响。陈赓考虑再三，直接向中央军委发来电报，提出四兵团直接进军广州，再由水路顺流迂回桂林，可取得事半功倍的效果。毛泽东在天安门城楼里和周恩来商量了一下，觉得陈赓的建议是对的，即发电给陈赓和林彪，仍命四兵团直接进攻广州。陈赓得到命令后，即率四兵团迅速南下。林彪命令程子华、肖华率领的十三兵团为右路军，经湖南西部南下广西，切断敌军向云南、贵州的逃路；以第四兵团和邓华、赖传珠、洪学智率领的第十五兵团为左路军，自江西进军广东；以肖劲光、陈伯钧、韩先楚率领的第十二兵团为中路军，经湖南南部直趋广西北部。
林彪在武汉调兵遣将，进攻两广。蒋介石也特地从台湾飞来，在广州召见余汉谋为他打气。他特地把余汉谋带到黄埔军校旧址参观，指着那些房舍、旗杆，回忆着当年的往事，对这块练兵起家的故地充满了无限的眷恋之情。余汉谋不是黄埔出身，对此并无兴趣，但表面上还装出听得十分专注的样子，连连感叹："总裁当年练兵兴党，真乃千古佳话。"蒋介石盯住余汉谋说：
"当年三千黄埔学生就能打败陈炯明十万人马。汉谋，你手里现有三个兵团，抵抗共军一个月还是可以的吧。广州是国际城市，打的时间长了就会引起国际交涉，那时就好办了。"余汉谋答应说："是！就怕健生又生出什么枝节来。"蒋介石说"你再别提他们了。要不是他们捣乱，局面还不会这么严重呢。新华社的评论说国民党搬起和谈这块石头想打击共产党，却倒过来砸了自己的脚。这篇社论肯定是毛泽东写的，他讲的不错，德邻、健生对党国有罪，应该自请处分。”
蒋介石在广州盘桓了几天，又飞经成都重庆向胡宗南、宋希濂面授机宜。这时解放军四野主力和四兵团正分路向广州疾进。部队所经地区，都是无穷无尽的大山，上下三四十里的高山在这里到处都是。山高路陡，瘴气弥漫，战士们缺吃少喝，扛着重机枪、迫击炮、野炮，牵着马匹翻山越岭，到达湖南仁化以后，又翻越湖南的五岭山脉。这五岭山脉直上直下，自古只能走人，不能走牲口。步兵倒还好办，可那些重炮怎么办呢？解放军有的是办法。很多步兵帮助炮兵把大炮拆了，扛起零件，拖炮的军马也由战士们牵着，架着，推着向山顶艰难地攀登着。陈赓、肖华、邓华等兵团司令员政委有吉普车可以乘坐，但在这大山里吉普车没有用武之地，只好和战士们一起爬山。
白崇禧得知四野主力和四兵团急速南下，急忙召开军事会议。他指着地图说："南下的这两支共军都是精锐之师，他们现在已从南昌武汉翻过五岭，直插湖南，必然是想在衡阳、宝庆一带围攻我们在那里的守军。必须从湘粤赣一带调兵支持衡宝守军。"夏威说："这样一来，那岂不是粤北曲江的余汉谋部队孤立了吗？"白崇禧斜了一眼夏威说："难道你忘了两广事变的教训吗？不是余汉谋当时倒戈投降，我们桂系怎么能吃那么大的亏。现在共军南下，我们只能自救。余汉谋怎么办，叫他找总裁去吧。"夏威又担心地说：
"但是，假若共军占领广州，迂回广西，我们的处境就危险了。"白崇禧自诩地说："这你就放心吧。这次南来共军，是林彪部队和陈赓部队。林陈都是黄埔学生，貌合神离，必然指挥上出现漏洞。我们只要在这里抵挡一阵，便可争取到时间，退往海南岛，可与中共部队长期对峙，争取美国援助。"衡宝战役从九月中旬打起，战到十月上旬，四野主力歼灭白崇禧主力四个师，解放湘南、湘西地区。白崇禧从衡阳坐飞机逃到海南岛指挥。指挥桂系军队十七万人向雷州半岛撤退，以便乘船逃往海南岛。陈赓发现白崇禧的这一计划后，命令四兵团星夜兼程向广州前进。兵团先头军夜以继日，跑步前进，每天跑路一百三十里。南方多雨，部队从北方赶来，雨具很少。战士们急中生智，砍下竹子撑起被单当雨伞。任务紧急，来不及做饭，便一边跑，一边用盐巴就着饭团果腹。许多团三天三夜只睡过一觉，终于赶到广州门户曲江。余汉谋守卫曲江的部队本来已在许多大桥上安放了炸药，没有想到解放军来的这么快，未及炸桥，慌忙南逃，广州门户大开。四兵团后续部队源源飞跑而来，广州城眼看指日可下，谁知林彪这时发来几封电报，命令四兵团停止前进，由英德、曲江地区折向广西前进，协同四野部队歼灭广西的白崇禧部队。
陈赓接到林彪的电令后，很感突然。因为四兵团和十五兵团此时已到广州外围，余汉谋集团本来有三个兵团12万人，这时又增调一个兵团共达16万人。四兵团一离开，仅靠十五兵团两个军打广州，势必旷日持久，贻误战机。而四兵团从进军广州转向迂回广西，又要重新准备动员，结果是耽搁时间，两个方向都难以取得战果。他正要把自己的想法电告林彪，不料中央军委于10月10日来电，电文说："同意林彪建议，陈赓兵团即由韶关、英德之线直捣桂林、柳州，断敌后路，协同主力聚歼白匪。"陈赓深感此议不妥。兵团副司令郭天民、参谋长刘志坚也以为陈赓的想法对头。陈赓遂下了决心，向林彪和中央军委拍电建议："四兵团如立刻向桂林、柳州前进，实际上仍须集结队伍，重新集结的时间。则一方面路远赶不上，另一方面广州不能获得迅速解放！有两头失准备的顾虑。也许这是偏重局部的看法，你们从全局打算认为必要，命令一到，我们坚决执行。”
毛泽东和周恩来看到陈赓的电报后商议了一阵。毛泽东先征求周恩来的意见，周恩来说："陈赓的意见是对的。他们已经快到广州，应该尽快解放广州，这在政治上、经济上、军事上对我们有极大的好处。占领广州后，四兵团从三水乘船迂回广西，也比从韶关走路快得多。"毛泽东点点头说："有道理。但是这样一来，林彪会不会有意见？"周恩来说："这点可以放心，陈赓我了解。这个人党性很强，很照顾大局。"毛泽东想了想说："好，还让陈赓去广州吧，但愿将帅不要因此失和才好。”
林彪收到中央军委的电报后，很不高兴，知道这是陈赓的建议起了作用。现在他不得不让陈赓去广州了。林彪真不情愿，但军令如山不得不执行，遂电令陈赓继续向广州进军。
陈赓得令后，命令秦基伟率领的十五军组织整装师以强行军速度直插广州，军主力后面跟进，兵团其他部队也日夜兼程进军广州。余汉谋在地图上看到陈赓兵团飞奔而来，邓华兵团已进至广州远郊，两广纵队、林平纵队两军又从南杀来，自知不敌，炸毁海珠大桥，逃往雷州半岛的湛江市，和广东省主席薛岳一起筹划将部队撤往海南岛的事宜。陈赓得报后，即命令本兵团十四军军长李成芳统一指挥占据前突出部的四个师不要在广州外围停留，迅速追歼往雷州半岛逃跑的余汉谋集团。四野十五兵团遂进占广州，广州于10月14日解放。
李成芳指挥四兵团主力追击逃敌，先头团在阳江以西追上逃敌，占据高地进行堵截。余汉谋集团的几个军猛攻该团阵地，但六次冲锋均被击退。这时解放军四兵团主力赶了上来，把逃敌四个军包围在阳江周围二十里的狭小地区。10月25日，李成芳调整部署，开始猛攻被围之敌，战至26日，逃敌全部被歼。
毛泽东得到战报，知道四兵团兵临广州城下，发现守敌西窜，毅然不进城，立即追歼逃敌，终将余汉谋集团聚歼于阳江地区。他很感动，对周恩来说："广州是南方的国际性城市，物资很多，打到城边上却不进城继续追歼残敌，不容易！我看只有共产党的军队才能做到。"周恩来说："也不是所有的共产党的军队都能做到。南下以来，抢房子、抢位子、抢物资的事也还是不少。"毛泽东说："满则溢，盈则亏。还是得睁着眼睛睡觉噢。”
再说余汉谋在湛江闻知自己的部队在阳江悉数被歼，骂了几句"去他妈"。慌忙带着少数亲信部队逃入广西。陈赓兵团和四野肖劲光兵团、邓华兵团迂回广西，准备切断桂系军队的退路。白崇禧在海南岛命令广西17万部队撤往雷州半岛，船运海南岛。不料陈赓部队飞速插到信宜、博白地区，堵住了桂军逃往雷州半岛的道路。白崇禧原想把桂军撤到海南岛，此岛与台湾岛同为中国两大海岛。白崇禧占据海南岛，可与逃往台湾的蒋介石集团互为犄角，分庭抗礼，争取美国援助。陈赓兵团开到博白的情报使他顿时冷汗如雨，他指示张淦兵团不惜一切代价，猛扑解放军阵地，务必打通逃往雷州半岛的道路。张淦得令后，即组织"南线攻势"，猛烈攻击解放军四兵团阵地。白崇禧又令海南岛上的飞机起飞助战。
由于桂军是作生死之斗，四兵团几乎不支。陈赓鼓励部队守住。他对战士们说："逃命的敌人虽有一股猛劲，但他们发现冲击不过去时就会一下子泄气。现在就看谁能熬过这最后五分钟。"战士们听后深受鼓舞，反复与敌军埋头苦杀，终于守住阵地。张淦兵团见攻不动，一下子泄了气。陈赓即令部队反攻。正在这时，林彪电令陈赓，以一个军继续堵击，其余两军北移围歼鲁道源兵团。陈赓实在不明白林彪为什么变更部署。设若张淦兵团突破解放军南线阵地，大队敌军逃到雷州半岛，再撤到海南岛，那将会造成非常严重的后果。无奈林彪决心已定，陈赓无奈。正好毛泽东发现林彪部署错误，急电陈赓务必堵住桂白之敌南逃之路，才使桂军没能逃往雷州半岛。
白崇禧得知南线攻势失败，急得直跺脚，忙从海南岛坐军舰赶到龙门港，命令主力一部在南宁阻击，掩护机关和主力撤往钦州，由那里海运部队去海南岛。白崇禧的华中军政长官公署和第一、十两兵团离钦州只有几百里，可乘汽车沿公路南下。解放军四野部队和陈赓兵团已攻占南宁、北海等城市，飞速插向钦州。部队四天走了六百里，先头部队与白崇禧的长官公署同时到达钦州，立即发起攻击，将其歼灭，缴获汽车四百多辆，把李宗仁、白崇禧的汽车都缴获了。桂军主力张淦兵团本来负有掩护长官公署的任务。但张淦由行伍起身，素来迷信，向钦州逃跑途中卜得一卦，言不宜走动。张淦遂命部队停止前进，停留三天，结果被解放军包围吃掉。战至12月中旬，解放军全歼白崇禧部队主力。
李宗仁、白崇禧撤守海南岛计划全部失败，蒋介石以国民党主席的身份指挥西南嫡系部队继续顽抗。李宗仁见机行事，飞到美国治病，一去不回。白崇禧见势不妙，逃到海口。这时海南尚有九万残兵败将，白崇禧自思不能靠这些人守住海南。正在进退两难之计，国民党陆军总司令罗奇由台北飞到海口，交给白崇禧一堆金砖，说是蒋介石发给白崇禧部队的军饷，又带来蒋介石的一封亲笔信，请他去台北担任行政院长，白崇禧号称小诸葛，对此事尚存疑虑，飞到台北的桂系旧部李品仙等人函电交驰，说蒋介石请他组阁出于至诚。白崇禧到底舍不得高官厚禄，便于1949年12月30日专机飞台，从此再也不能出台湾了。
在林彪指挥四野主力和二野陈赓兵团进行粤桂战役、扫荡白崇禧集团的时候，二野大军正在向西南进军，追歼宋希濂集团和胡宗南集团。胡宗南号称西北王，抗日战争时期他率领的几十万军队一直驻扎在西北，名义上是守卫驻防，实际上是监视封锁陕甘宁边区。现在怎么一下子跑到大西南去了呢？原来刘邓大军南下后，晋冀鲁豫主力部队悉数远征。徐向前曾在1945年秋受命于毛泽东负责解决山西阎锡山部队，为了完成这个任务，他找到薄一波说：
"一波，你给我组织几个军，我来解决阎老西。"薄一波极善于组织军队。
1937年，他在山西一下子组织起七个决死纵队（旅）。不到三年，这些决纵悉数加入八路军。刘邓大军南下后，他也正想着解决阎锡山军队的事，一听徐向前要他组织几个军，正合心意，立即把地方部队升级，很快组成为一支数万人的大军。徐向前知道新组军队还不能打大仗，便加紧训练，成军后开始攻击小股敌军，取得经验，便逐步扫清太原外围，完成对太原的包围。
阎锡山没有想到徐向前这么快就组练起一支新军，唯恐城下之日成为战俘，正好国民党政府委任他为行政院院长。阎锡山顺势下坡，临去广州前，指定梁敦厚当山西省代主席，对梁说："要决心与城共存亡。"梁敦厚一口答应。阎锡山飞走后，梁敦厚下令把太原城内的漂亮姑娘和媳妇全部抓到高楼、地堡和地下室中，搬运了许多山珍海味，到处安放了炸药。在徐向前攻城的日子里，这些家伙大吃大喝大玩。城破后，自知死期在即，索性脱光衣服，群奸群宿，顽固抵抗，演出了一幕幕丑剧，最后拉响炸药，一起归天。梁敦厚和阎锡山的五妹阎慧卿怕炸弹，事先服氢化钾自杀，由部下拉响炸药灭迹。阎锡山在广州得到报告，不禁洒了几点眼泪。想吹嘘一番，只因蒋军投降将领太多，怕引起蒋的误会，以为是讥讽中央，便不敢多说了。
华北解放以后，徐向前调任中央军委总参谋长，华北三个兵团依次整编为18、19、20兵团。徐向前初任18兵团司令员，调军委后，周士和继任18兵团司令员。这时胡宗南怕被解放军消灭，便于1949年5月发动西安战役，妄图消灭西安城里的西北野战军首脑机关。彭德怀弄清敌情后，一面作抵御敌人的准备，一面发电给中央，建议调华北18、19兵团来两北，与一野一起，把胡宗南的主力消灭在西北，减少以后进军西南的阻碍。中央军委研究后同意。彭德怀便指挥四个兵团，在陕西扶风一线歼灭胡宗南摆在这里的全部五个军，胡宗南仓惶退守汉中，解放军18兵团留在陕南监视胡宗南军队。彭德怀又指挥一野王震兵团、许光达兵团和华野杨得志兵团（19兵团）发起兰州战役，全歼顽抗的马步芳、马鸿逵的五个军。马步芳、马鸿逵逃出，潜去台湾。甘肃、宁夏、青海全部解放。
新疆国民党军团在大军压境之势下，于9月26日在迪北（今乌鲁木齐）通电起义。王震向彭德怀请求率一兵团去新疆。彭德怀正和张宗逊等人商议，毛泽东发来电报，调一兵团去北京担任卫戍工作。彭德怀把电报给王震看，征求他的意见。王震说："我还是去新疆吧。"彭德怀便把王震的意见如实上报中央军委。毛泽东阅电后对周恩来说："本来我想让他们戍守北京，谁知王震偏爱去新疆。"周恩来笑着说："王震同志就是这样一个好同志，肯吃苦，敢斗争。新疆还正需要他去呢。"毛泽东点点头，同意王震去新疆。王震带着第一兵团开到新疆，收编十万国民党军队。
胡宗南退守汉中后，在秦岭练兵，企图阻挡解放军入川。1949年8月，蒋介石在广州改组国民党，建立中央非常委员会，自任主席，正式复出视事。他在广州对余汉谋作了一番交待部署后，月底即飞往重庆。自1946年6月还都南京以来，这是蒋介石第一次回到重庆。当年还都时，何等地威风和气派！过了不到三年，竟兵败如山倒，这次在西南作一部署，不过是最后的挣扎，自己也知道没有多少成功的希望。所以蒋介石住进曾家岩的总统府以后，黯然神伤。
胡宗南、宋希濂、罗广文、李弥、王陵基、刘文辉、邓锡侯、潘文华等西南军政大员知道蒋介石到了重庆，都跑来看他。蒋介石把大家召集起来举行军事会议。他指着地图说："我自黄埔建军，革命形势从来没有这样严重。但是我们是有希望的，希望就在西南。抗战八年，我就是利用西南的大山挡住了日本军队。现在我们也可以利用大山挡住中共军队，保存一块反共复国基地。只要坚持6个月，国际上就会引起干涉，那时我们就有办法了。”
经过讨论，最后决定胡宗南的三十兵团十二个军在秦岭、大巴山一线防守；宋希濂三个兵团八个军在恩施、奉节防守；罗广文兵团两个军在南充一线机动；何绍周两个军在川黔边境防守；卢汉四个军守云南。充分利用西南山高江大的特点，守住四川、贵州、云南，等待国际干涉。将军们临出发时，蒋介石向大家做个揖："一切都拜托大家了。西南要是失守，我们就死无葬身之地。"等大家散去后，蒋介石又把毛人凤叫来，吩咐他说："四川将领我是了解的，我们现在是坐在炸药桶上，你要严密监视他们的活动，睡觉都得睁大两眼。你懂我的意思吗？"毛人凤点点头说："总统放心，我完全明白总统的意思，我保证不出一丝差错。"蒋介石满意地说："好，你去吧。"再说南京解放后，中央军委任命刘伯承为南京军事管制委员会主任。刘伯承迅速整顿恢复了南京秩序。邓小平忙着召集军事会议，讨论解放大西南的问题。邓小平说："大西南地理特点是易守难攻。特别是云南，河多路险，大部队展不开。如果我们赶羊，把敌人赶到云南，一是不好打，伤亡大；二是打进去了，敌人可从容撤到国外。因此，我们的部署应该是首先攻占贵州，造成关门打狗的态势。"刘怕承接着邓小平的话说："这是我和小平的想法，大家还可七嘴八舌地议议嘛。"将军们正议论问，参谋送来中央军委的电报，刘伯承接过来看了一眼递给邓小平说道："中央已同意我们的计划了。"邓小平说："很好！请伯承同志下命令吧。"刘伯承站起来点将："杨勇，你们兵团的任务是从湘西出发，攻占贵阳。陈锡联，你们兵团的任务是沿川鄂川湘公路攻占川东，最后攻占成都。"杨勇和陈锡联领受任务后带着部队出发了。
杨勇回到驻地后，即指挥兵团越过赣江和湘江，10月底翻过巍峨的雪峰山，进入贵州境内。贵州一向被人们称为"天无三日晴，地无三尺平。"部队进入贵州，果然高山连绵，细雨不断。兵团冒雨前进，连续攻下一些县城，来到号称黔东屏障的险要关山鹅翅膀。这座山峰陡峭如壁，中间有一条幽深的峡谷，国民党何绍周十九兵团依山筑碉顽抗。先头攻击部队从两侧迂回而上，一举攻占这一险隘，黔东门户大开，杨勇督率兵团飞速向贵阳前进。国民党军队联勤总部的车队不知这一变化，还顺着公路浩浩荡荡地开来，要逃往贵阳。杨勇兵团先头营化装成国民党军队，把敌联勤总部的军队引到埋伏地，部队一下子冲出来，国民党联勤总部连人带车都成为俘虏，先头营即坐上缴获的四十辆大卡车驰向贵阳。何绍周十九兵团残部逃出贵阳，撤往云南，但从此滇黔交通被切断。杨勇部队又抢渡乌江，向川南攻击。
二野陈锡联兵团也于11日出动，从湖南和湖北沿着川鄂公路和川湘公路进军宜昌、奉节。宋希濂连战连输，丢下奉节、涪陵，向峨嵋县东北十里处的大渡河狂奔，逃到河边时，手下只有三千人了。宋希濂赶快带着卫士登上船往北岸划去。15年前，宋希濂带着军队把红军一方面军追到大渡河畔，不料林彪指挥红一军团杨勇主力团夺取了沪定桥，红军从桥上突围到了陕北。
15年后，双方的位置倒过来，又该着宋希濂抢渡大渡河，红军变成了追兵。一想到此，宋希濂不禁慨叹："真是天翻地覆，人世沧桑啊。"转而又想到这条大渡河可以挡住陈锡联的追兵，自己可以脱逃时，又高兴起来了。
渡船快到北岸了，陈锡联兵团的追兵已到了南岸，但对着滔滔大江无可奈何，只能隔河射击。宋希濂又神气起来了。催促船工快划，又给卫士们打气："只要到了北岸，咱们就有办法。每人晋升五级，最小都是团长。"卫士们也来了劲。正在这时，北岸的山顶上冲下来一大队军队。宋希濂一看就知道是解放军，这下子可彻底完了。他一登岸，忙带着卫士们逃到附近一个大庙里，被解放军士兵搜了出来。这支部队的首长，一个营教导231员赶快把抓获宋希濂的消息报告给上级。很快，上面来了命令：将宋希濂押到禾山县城司令部来。一位解放军的高级将领正在等着他。只见此位将军身着草绿色军装，军容整齐，与头发蓬乱、浑身泥巴与灰尘的宋希濂形成鲜明的对比。他得意地对宋希濂说："我们真是有缘啊，又在大渡河边见面了，这真是历史的讽刺。"宋希濂问道："不知将军怎么称呼？"将军笑着说：
"我叫杨勇。15年前，不正是你带兵把我们追到大渡河边了吗？没想到今日倒过来了，而且你还被我们活捉了。不知此时此地，你有何感想？"宋希濂叹口气说："这是天命，非战之罪也！"杨勇笑关道："是这样吗？看来要让你们认识到发动内战的战争罪行，还得好好下一番教育功夫哩。重庆就要解放了，以后送你去重庆嘉陵大队学习吧。”
宋希濂听到重庆嘉陵大队，心里一惊，马上联想到重庆哥乐山下的中美合作所，想到了那里面的镪水池、七十二种刑法。一种死亡的恐惧使他浑身战栗不已，一头栽倒在地上。
欲知宋希濂命运如何，且看下回。