《清代宫廷艳史》78回 李鸿藻榻前奉诏 嘉顺后宫中绝食


却说同治帝病到危急的时候,慈禧太后便和几个自己亲信的大臣商量立嗣的事 体。连日在太后宫中开秘密会议,一切都已议妥,只候皇上大事出来,便可依计行 事。谁知三五天后,皇帝的危险其已过,那痘疮也慢慢地结起痂来,热也退了,人 也清醒了,只向着人索饮食。皇上一切饮食,都是慧妃一个人调理着。皇帝是不喜 欢慧妃的,虽在神气清醒的时候,也不和慧妃说笑一句。觑着慧妃不在跟前的时候, 同治帝便招着手,把小太监唤到跟前来,解下自己小衣上的金印来,叫他悄悄地拿 去,把皇后请来。这时候正是清早,慧妃觑空回宫梳洗去了,孝哲皇后得趁没人的 时候,悄悄地走来看望皇帝。他两人已许久不见了,孝哲皇后看看皇帝枯瘦如柴, 皇帝看看皇后也消瘦得多了,大家不觉拉着手哭泣起来了。哭了半天,孝哲皇后先 住了哭,又劝皇帝也住了哭,两人说起两地相思的苦,皇帝又说起那慧妃如何可厌。

说起慧妃,便说起从前选后的故事来。原来当时慈禧太后颇想选慧妃做皇后, 慈安太后却已看中了孝哲皇后。两宫太后争执不休,便请同治帝自己决定,那同治 帝在两宫太后跟前又不敢说谁好谁不好。这时有一个宫女正送上茶来,同治帝忽得 一个主意,便把茶水泼在地上,叫孝哲后和慧妃两人在湿地上 走去。那慧妃怕茶 水弄脏了衣角,忙把那袍幅儿提起来走去;独有孝哲后,却大大方方地走去。同治 帝说孝哲能不失体统,便决定立孝哲后做了皇后。因皇帝提起从前选后的事体,那 孝哲后有意逗着皇帝,叫他开心,便说道 :“臣妾常在东太后那里听得陛下幼时 的聪明。那时陛下年纪只八岁,天天在南书房念书;陛下常不爱念书,师傅便跪下 劝谏,陛下只是不听。师傅没有法子,只得对着陛下掉眼泪;陛下看师傅哭了,便 拿《论语》上‘君子不器’一句,把手按住那‘器’字下面的两个口,去问着师傅。 师傅读成君子不哭,那师傅也撑不住笑起来了。”孝哲后说到这里,同治帝叹了一 口气说道 :“这都是小时候的淘气事体,说它怎的!如今再没有那种聪明了 !” 说着,伸出手来抚着皇后的臂膀,说道 :“你在宫里冷清吗?西太后待你怎么样?” 孝哲后一听得提起西太后,那两挂珠泪便忍不住扑簌簌地落下来,落在皇帝的手背 上。皇帝看了,十分不忍,便伸手把皇后搂在怀里皇后霍地立起身来,说 :“臣 妾要回去了 。”皇帝不舍得她去,只是唤皇后坐下。皇后摇着头,说道:“只怕 阿妈知道了要责罚我呢 。”皇帝说道 :“阿妈还未起身,不妨事的 。”

此时慧妃回宫去梳洗完事,正走向皇帝宫中来,听得屋子里有人唧唧哝哝说话 的声音,问太监时,说正宫在里面。慧妃也不敢进去,急回身走到慈禧太后宫里, 说 :“皇上大病才有转机,见了皇后,怕又要糟蹋了身子,再发起病来可不是玩 的。”慈禧太后听了慧妃的话,不觉大怒,说 :“这妖狐,硬是要迷死皇帝吗?” 说着,气愤愤地赶到乾清官去。一脚踏进寝宫,那孝哲后正伏在床沿上,低低地说 着话。慈禧太后看了一眼,一缕无名火直冲顶门,她也顾不得什么皇后不皇后,脸 面不脸面,便上去一把揪住皇后的头发,在两面粉腮儿上一连打了十 几下嘴巴, 口口声声地骂道 :“骚狐!你敢是打听得皇上的病有些转机,又来迷死他吗?” 打得皇后云鬓蓬松,娇啼宛转。

慈禧太后还气愤愤地喝令宫女拿大棍来,急得同治帝只在枕上磕头求饶。那满 屋子的宫女太监也一齐跪下来磕着头,齐声喊着 :“老佛爷”那孝哲后也跪下地 来,一面磕着头,一面说道:“老佛爷!姑念俺是大清门进来的,赏俺一点面子罢  。”一句话触动了太后的心病,她明知道皇后在那里讥笑她自己不是从大清门进 来的;又因清官的祖制,皇后从大清门进来的,只能废黜,不能辱打。这一气把个 太后气得一言不发,一转身便回宫去了。

同治帝见势不妙,忙传旨召军机大臣侍郎李鸿藻进宫。那李鸿藻正在军机处, 还不曾退值,听得皇上宜召,忙跟着太监进宫去;走到寝宫门外,便站住不敢进去。 小太监替他进去通报了,同治帝吩咐挂帘,把李鸿藻唤进屋子去。皇后站在皇帝床 前,正在那里抹眼泪,见李鸿藻进来,急欲避去。皇帝拉着皇后的袖子说道 : “你也不用回避。李师傅是先帝老臣,你是门生媳妇,朕如今有紧要话须和师傅说, 你也可以听得。如今你先去见过师傅罢,将来全仗师傅照应呢 !”说着,不觉也 掉下眼泪来。孝哲皇后正要过来拜见李鸿藻,慌得李鸿藻忙脱下帽子,趴在地下磕 头。同治帝说道 :“师傅快起来,现在不是讲礼节的时候呢 !”说着,叫小太 监上去把李鸿藻扶起,又在皇帝榻前安设一张椅子,唤李鸿藻坐下。皇帝伸出手来, 握住李鸿藻的手,只说得一句 :“朕的病怕不能好了 !”皇帝、皇后和李鸿藻 三个人,六挂眼泪一齐淌下来,尤其是皇后,哭得呜咽难禁。皇上接下去说道 : “朕既没有生得太子,那西太后又和皇后不对劲儿;朕死后,别的没有什么不放心, 独怕她要吃亏呢 。”这时皇后正哭得和泪人儿一般,听了皇帝的说话, 越发撑 不住,悲悲切切地哭起来。皇帝一手搭在皇后的肩上,说道 :“现在不是哭泣的 时候,俺们商量大事要紧。朕倘有不测,第一要紧的便是立嗣皇帝;你心里爱立谁 做嗣皇帝,快对师傅说定了,朕可以和师傅商量写遗诏的事体 。”孝哲皇后听皇 帝说到这里,忙抹干了眼泪,跪奏道 :“国赖长君,臣妾不愿居太后的虚名,误 国家的大事 。”同治帝听了,微笑着点头,说道 :“皇后很懂得道理,朕无忧 了 。”便和李鸿藻低低地商量了半天,决定立贝勒载澍为嗣皇帝。同治帝嘴里说 着,李鸿藻爬在榻前写着遗诏;那遗诏很长,上面说的都是预防西太后的话,说得 十分严厉。写完了,皇帝拿去细细看过,说道 :“很好 。”便在遗诏上用着印, 交给李鸿藻藏好。李鸿藻一时无处可藏,孝哲皇后便亲自替他拆开袍袖来,藏在袍 袖的夹层里,又替他密密缝好。同治帝说道 :“师傅且回家去休息,明天或还要 命师傅见一面儿呢 。”

李鸿藻磕着头,退出乾清官来。正要走过穹门去,忽听得身后有人低低唤师傅 的名字,李鸿藻是心虚的,听了不觉吓了一大跳,急回头看时,原来不是别人,正 是惇亲王奕谅。李鸿藻一见了,他心知大事不好了,忙上前去请安问好。惇亲王冷 冷地说道 :“师傅在皇宫耽搁多时,敢是做顾命大臣来?师傅辛苦了,俺和师傅 到太后宫中去休息休息谈谈心 。”说着,也不由分说,上去一把拉住李鸿藻的袖 子便走。李鸿藻心中吓得乱跳,那两条腿不得不跟着;走到皇太后宫里一看,那恭 亲王奕訢、醇亲王奕譞、孚郡王奕譓、惠郡王奕详一班王爷都在那里。亏得李鸿藻 乖觉,当时他见了恭亲王,便上去请安,说道:“原来六爷也在宫中,俺方才得了 皇上的密诏,正没得主意,打算出宫找六爷商量去 。”恭王听了,问道 :“什 么密诏?”

李鸿藻不慌不忙,便拆开袍袖,把那同治帝的遗诏拿了出来。 满屋子王爷们 看时,吓得大家脸上变了颜色。这时慈禧太后正从里屋子里走出来,恭亲王不敢隐 瞒,便把那诏书呈上去。慈禧太后一边看时,一边气得两只手索索地发抖。看完了, 气愤极了,把那诏书扯得粉碎,丢在地上,怒目看着李鸿藻。吓得李鸿藻忙跪下地 去,连连磕着头,磕得头上淌出血来,又不住地说 :“臣该死,求老佛爷赐臣一 死 。”那两旁的大臣也一齐跪下,替他求着情。隔了半晌,才听得皇太后骂一声  :“起去!”李鸿藻又磕了几个响头,谢过恩退去。随后私地里连夜送了五万两 银子来给崔总管和李太监,求他们两人在太后跟前替自己说说好话。西太后俟李鸿 藻出去以后,便和诸位王爷开了一个御前会议,索性把慈安太后也请了来。慈禧太 后第一个开口,一边淌着眼泪说道 :“皇帝的病,看来是救不转的了!但是嗣皇 帝不曾立定,是俺一桩大心事。大家帮着俺想想,到底立谁做嗣皇帝好 。”慈安 太后听了,接着说道 :“国赖长君,溥伦和载澍年纪都长成了,可以立做嗣皇帝  。”慈禧太后听了,不觉陡地变了颜色,厉声说道 :“你也说立长君,他也说 立长君;立了长君,俺们两个老婆子还过日子吗?”几句话,把个慈安太后吓得忙 闭着嘴,从此不敢开口。

停了一会,慈禧太后说道 :“俺家溥字辈,没有可以立作嗣君的。依我的意 思,醇王爷的大儿子载湉,今年四岁了,和皇帝的血统很近,俺意思,想立他做嗣 皇帝。载湉的母亲原是俺的妹妹;如今俺们立他的儿子做了嗣皇帝,大家也得个照 应。”当时醇亲王站在一旁,听了也不敢说什么。慈禧太后又回过头去对慈安太后 道 :“姊姊的意思怎么样?”慈安太后只得连声说“好 !”慈禧太后便接着对 大家说道 :“你们听得了么?

东太后的懿旨,要立醇亲王奕譞的儿子载湉做嗣皇帝。六爷快拟诏书 !“当 时恭亲王便写下两宫太后的懿诏,立载湉为嗣皇 帝。诏书中大略说道:皇上龙驭 上宾,未有储贰;不得已以醇亲王奕譞之子载湉承继文宗,入承大统,俟生有皇子, 即承继大行皇帝为嗣。当时各王爷都在诏书上签了字,才散出宫来。

这里慈禧太后待众人去了以后,便又悄悄地去把慧妃唤进宫来吩咐一番。可怜 这里正在召将飞符,那边同治帝还一点不知道。谁知那慈禧太后早已传下谕旨,吩 咐断了皇帝的医药饮食。同治帝躺在床上,一天也不见送汤药送茶粥的来,肚子里 又饥又渴,忙唤小太监要去。那小太监去了半天,空着手回来说 :“太后吩咐, 叫不给俺宫中医药饮食 。”同治帝听了,不觉吓了一大跳,再叫小太监去打听时, 才知道那遗诏的事体发作了。如今权柄都在慧妃手里,皇上为要得饮食,须求慧妃 去。

这时皇帝的身体己健朗了许多,也行动得了;听了小太监的话,忙叫去请皇后 到来。待到孝哲皇后到时,同治帝求她用印传下懿旨去。孝哲皇后听说皇帝要到慧 妃宫中去,她如何肯依,只是劝皇帝安心静养,不可劳动。无奈同治帝只是求着, 甚至向皇后长跪不起。孝哲后看皇帝求得可怜,只得答应了,盖上皇后的钤记。皇 帝拿了,到慧妃宫中去住了一夜,五更时候回乾清官来。不到半个时辰,宫中太监 都嚷着说 :“皇上宾天了!”

慈禧太后第一个进宫来,吩咐太监们替皇帝沐浴穿戴,把尸身陈设在寝宫里。 诸事停妥,才悄悄地把恭亲王去唤来。恭王进宫去,天色还是白茫茫的,一个太监 在前面领着路,推开一重一重宫门进去,那太监随手把宫门关上。走过几十重门, 才到同治帝的寝宫里。只见那皇帝的尸身,直挺挺地搁在御床上。慈禧太后手中擎 着一个烛台站在一旁。恭亲王上去请过安,慈禧太后对恭王说道 :“大事已到如 此地步,六爷怎么办?”

恭亲王便磕着头说道 :“臣无有不奉诏 。”慈禧太后听了,点 点头道  :“六爷肯奉诏,大事便有办法了 。”当下便立刻把醇亲王、孚郡王、惠郡王和 几位亲信的大臣召进宫来,议定后事。

这时,慈安太后虽也在座,只因自己手下连一个亲信的人也没有了,只得听慈 禧太后做主去。慈安太后走到同治帝的尸身边,见他骨瘦如柴,头顶上的辫发也脱 尽了,不觉流下泪来。一眼见死人枕下露出一本书角儿来,慈安太后伸手去拿来一 看,早不觉把个太后羞得满面通红,忙把这本书儿丢在地上。慈禧太后见了,连问  :“什么东西?”小太监前去拾起来送给慈禧太后一看,原来是一本春画儿,书 面上还注着一行小楷字 :“臣弘德殿行走翰林院侍讲王庆祺进呈御览 。”慈禧 太后看了,便骂一句 :“好个王八蛋 !”把那本春画儿收去了。

这时恭亲王早到醇王府去,把个嗣皇帝抱进宫来。慈禧太后上去抱来一看,那 嗣皇帝早已熟睡在怀里。到天色大明,才发出上谕去,宣告帝崩;又发下懿旨去, 立醇亲王奕譞的儿子载湉为皇帝,改年号称光绪。那醇亲王见把自己的亲生儿子抱 进宫去,心中万分难舍,抑郁不乐,便害起病来,便上了一本奏疏,辞去职分。两 宫皇太后看了醇亲王的奏本,知道因他儿子做了嗣皇帝,例应规避,准他开去各差, 以亲王世袭罔替。

这里光绪帝年纪太小,进宫来只有保姆伺侍着;所有国家大事一概由两宫太后 垂帘听断。

此番同治帝死后,慈禧太后不给他立于,却立了一个同治帝的弟弟。虽说诏书 上有俟皇帝生有皇子即承继大行皇帝为嗣的话,但外面却沸沸扬扬,传出许多谣言 来。有人说这光绪皇帝原是慈禧太后的私生孑,寄养在醇亲王家里的。只因为慈禧 太后最爱吃汤卧果,每天清早起来,便由内务府备银二十四两,买四个汤卧果吃着。 这汤卧果是前门外金华饭店承办的。这金华饭店有一个伙计姓史的,年纪很轻,最 爱游玩;他又听得太 监李莲英说起宫中如何好玩,他常常对李莲英说,要跟他到 宫里去游玩。李莲英见他做人玲珑知趣,也便常常带他到宫中游玩去。有一天,正 在景和门前随着李莲英走着,忽然迎面西太后走来,一见了那姓史的,便问 : “这是什么人?”吓得他两人忙趴在地下去磕头,奏明自己的来历。那西太后见那 姓史的长得白净可爱,便吩咐留他在宫中伺候太后。这时候咸丰帝早已死了,忽然 皇太后怀孕,生下孩儿来了,一面悄悄地把这孩子送去醇亲王府中养着,一面又把 那姓史的杀死在宫中,免得他多嘴。但太后常常把这个孩子挂在心头,每总想趁机 会弄进宫来;恰巧同治帝死了,慈禧太后便极主张把光绪立为嗣皇帝。

如今果然如了她的心愿,把个幼帝留在自己身边。

如今慈禧太后的权威越发大了,慧妃也慢慢地掌起权来,却不把孝哲皇后放在 眼里。这孝哲皇后自从同治帝死了,虽上尊号称“嘉顺皇后 ”,但她一人寂寞凄 凉,住在深宫里也没有一个人来看她。慈安太后虽偶然来看她一面,两旁都有宫女 监视着,也不能说一句话。宫中的人见慈禧太后不喜欢孝哲皇后,也跟着打落水狗, 渐渐地有些饮食不周起来。孝哲后看了这种情形,知道自己得罪了皇太后,将来总 要吃苦;她屡次想服毒自尽,只怕害了自己的父母。原来清官中的规矩,凡是后妃 在宫服毒死的,她母家的人都犯死罪;所以做后妃的,在宫中无论如何吃苦,总不 敢自寻短见去害她的娘家人。孝哲皇后正在没法子的时候,他父亲崇绮尚书忽然打 发人送一盘馒头进宫来,孝哲后便在盘子后面底里写了“这却怎好”四个字,打发 来人拿出宫去。崇绮见了,知道女儿的心事,便在纸条儿上写了一句 :“明哲莫 如皇后 。”叫人送进宫去。孝哲皇后看了,顿然明白起来,便从此立定主意,断 绝饮食。到第八天上,可怜把一位年纪轻轻的皇后,活活地饿死了。这消息报到慈 禧太 后宫中,慈禧太后只说得一句 :“知道了 ”。倒是慈安太后得了这个消 息,亲自赶到皇后宫中来,抚尸痛哭一场。自己去见慈禧太后,商量好好地发送皇 后。慈禧太后碍于东太后的面子,便下了一道懿旨,着内务府料理皇后的丧事。钦 天监拣定了日期,随同同治帝的灵榇送往陵寝去安葬。这里李鸿藻想起帝后生前托 付密诏的情形,便趴在帝后的灵榇前痛哭了一场。欲知后事如何,且听下回分解。