向太后见高太皇太后命内监来宣，不知有什么要紧事情，忙引着宫女过宝慈宫 来。见了高太皇太后，请过了安，侍坐一旁。然后向太后的宫女，也上前给高太皇 太后请过安，退立向太后座侧。宝慈宫的宫女内监，又都上来给向太后请安。一一 请安已毕，高太皇太后对向太后道：“宣你来不为别的，我想着桩心愿，须要与你 商定了。而今官家已经十七岁，婚姻以时，这当儿该给他婚配了。我看孟女很能执 妇道，可以使她正位中宫。你的意思怎样？”向太后奏答道：“我正也想着，既是 母后亦属意孟女，就请母后传谕大臣草制册立，给官家与孟女完成大礼，便完了一 桩大事。”高太皇太后听向太后很同意，便道：“如此，我明日便传谕草制议礼举 办了。”
向太后又答奏道：“但凭母后主持。”计议遂定。明日临朝，高太皇太后即传 谕命翰林学士草制，翰林、台谏、给舍与礼官议订册后六礼仪制，司天监占选吉期。 诸臣奉了谕旨，当下草成制书，议定仪制，择定吉期，一并呈进宝慈宫阅览。高太 皇太后看了，都认为可以，传旨命尚书左仆射吕大防兼六礼使；同知枢密院事韩忠 彦充奉迎使；尚书左丞苏颂、签书枢密院事王岩叟充发册使；尚书右丞苏辙、皇叔 祖彭城郡王赵宗景充告期使；皇伯祖高密郡王赵宗晟、中书侍郎范百禄充纳征使； 吏部尚书王存、殿中侍御史刘奉世充纳吉使；翰林学士梁焘、郑雍充纳采问名使： 各司其事，举办六礼。于是辟旧尚书省作皇后行第，先纳采问名，次纳吉，又次纳 成，再次告期毕。
忙了多日，吉期已到，哲宗戴着通天冠，穿了绛纱袍，临轩发册，行奉迎礼。 吕大防率百官鱼贯入朝，分立东西。典仪官奉册宝上殿，置于御座的前面。吕大防 遂率百官再拜。宣诏官传谕道：“今日册孟氏作皇后，命公等持节展礼。”吕大防、 韩忠彦、苏颂、王岩叟、苏辙、赵宗晟、赵宗晟、范百禄、王存、刘奉世、梁焘、 郑雍各使，再拜受命。典仪官捧过册宝，交与吕大防。吕大防接奉册宝，复率百官 再拜。宣诏官又传高太皇太后制命道：“命公等持节奉迎皇后。”吕大防与韩忠彦 等领谕，拜辞出殿，赴皇后行第。既至，傧介接入，引见后父。
吕大防即向后父宣奉迎皇后中制，后父跪听毕，敬谨致答辞。
答辞毕，再拜受制，后父退下。于是保姆引孟后登堂。吕大防、韩忠彦等向孟 后再拜。拜毕，奉上册宝，孟后降至堂下，再拜受册。内侍上前接过册宝，转呈孟 后。吕大防等退出。孟后复又登堂，肃立中央。于是后父从东阶升堂，西向郑重致 辞道：“戒之！戒之！夙夜勿违帝命！”说毕，退下。后母又从西附升堂，东向施 衿结帨，亦郑重致辞道：“勉哉！勉哉！夙夜勿违帝命！”说毕，亦退。于是保姆 乃引孟后出堂登舆。启舆，出大门，吕大防、韩忠彦等前导，缓缓而行。至宣德门， 百官宗室，列班拜迎。进入门内，钟鼓并奏。再入端礼门，过文德殿，进内东门， 至福宁殿，住舆，于是孟后降舆，入次小憩。
哲宗出御殿坐候。尚宫引孟后出次，诣殿阶东，西向立。尚仪跪请哲宗降座， 礼迎孟后。哲宗起身至殿庭中，揖孟后入殿，导升西阶，徐步入宫，同就榻前并立。 尚宫跪进饮具，请哲宗与孟后交杯合卺。哲宗与孟后乃就坐，三饮合卺，礼成。尚 宫请哲宗御常服，尚寝请孟后释礼服。同时更衣毕，即并肩携手入幄，于是侍从毕 退。这一夜，哲宗与孟后联成并蒂良缘，配合百年佳偶，龙飞凤舞，可想而知是甜 蜜的、美满的、特别的欢乐，无须要用笔墨赘写了。
一宵美事已成，次日帝后双双朝见高太皇太后、向太后，并参朱太妃。越三日， 诣景灵宫行庙见礼。礼毕，回宫，再朝高太皇太后。高太皇太后谓哲宗道：“得着 个贤内助，是很不小的一桩幸福事。但儿还当自勉，使得始终保全这个幸福，方不 负我厚望啦！”哲宗起座敬听了，遂与孟后退出，回转中宫。
人生最甜蜜的岁月，无过于新婚燕尔的时候。如果又是郎才女貌，配合适当， 那更加要美满了。哲宗、孟后正是一个少年的风流天子，一个是娇好的美丽皇后， 又恰当郎年十七依十六，初相聚首，越觉得水乳交融，恩情无限。这时又在初夏当 儿，残红送雨，新绿窥窗，兰室香生，莲池风至，好一个美景良辰。
这日晨起，一片和煦的晴光，从重重的帘幕空隙里，透射到珊瑚屏上，耀出满 屋红光，与绿沉沉的翡翠台案映照着，益显得好看了。孟后穿一套新样异彩的靓装， 坐于妆台前而自理云鬓。
哲宗也穿着一身淡而带艳的便服，靠在妆台旁边，目不转睛地觑着孟后梳理。 一会，孟后理好云鬓，匀好粉脸，向一只小巧的长条妆盒里，取出一条柳烟笔，要 想画眉。哲宗忙挨到孟后身旁，握住孟后的玉手，笑着道：“且慢！待朕与卿画吧。”
孟后扭过颈儿来，把两个如秋水似寒星般的眼珠儿，望着哲宗一盼道：“陛下 可能么？”哲宗笑道：“不敢便说是能，姑且尝试尝试看。”孟后就把那条柳烟笔 授与哲宗，又微微一笑道：“如此，有劳了！”哲宗得了孟后允许，更添了十分兴 致，忙接过笔来，作他平生第一遭在女子面上献殷勤的工作。哲宗一边画着，一边 玩赏着，一边又领略着孟后脸儿上颈项间发出来的脂香粉气，心儿里暗叹道：我一 生能够常做着这种有兴味的工作，我情愿把这皇帝位子舍弃了！做皇帝哪得似做这 个工作有兴味呢？可叹世间的人，一心儿只羡慕做皇帝，希望做高官，以为这是人 生至乐，真个是痴人了！心里想着，手里画着，愈想愈有兴味，越画越见精神。画 了半日，把两道眉儿画成了，把笔置放妆盒里，笑道：“好不好卿自向镜子里瞧吧。” 孟后果然向镜子里瞧时，两道眉儿画得就像两钩新月，好不入画。
连声道：“好！好！好！”哲宗见孟后这等赞美他的作品，比久旱逢着甘雨， 化子拾了黄金，还要开心万倍，笑问道：“是画得好么？那么卿看朕比当年京兆尹 张敞的本领何如？”孟后笑对道：“张敞怎及得陛下呢？”说着，又调胭脂涂点嘴 唇。
哲宗看着孟后把胭脂向嘴上轻轻地一抹，她那一张樱桃小口，顿时显得红香欲 滴，不觉心里一动，情不自禁，把孟后一把抱起，搂在怀里，深深地接了一个长吻。 就这一吻里，哲宗与孟后的情爱，又不知增深几许了。
快乐的光阴，过得更疾速，一转眼间，就到了八年九月。
高太皇太后忽患着病，不能视朝。哲宗、孟后与宗室大臣，遂日至宝慈宫请安 问疾，忙个不了。一日，吕大防、范纯仁同至宝慈宫，请安问疾毕，正要退出，高 太皇太后道：“二卿且住，老身有几句话要说。”吕大防、范纯仁即屏息立住，静 待谕旨。高太皇太后道：“老身死期已迫，再不能临朝听政了！”吕大防、范纯仁 同声回奏道：“慈躬不过偶然感冒，调养几日，想必痊愈了。臣等愿祝慈寿无疆！” 高太皇太后叹道：“老身自己知道，这病断不能得好的。但老身不过是个衰迈无能 的妇人，活着原于国家没有什么益处，死了也于国家没有什么损处，一死是无足轻 重的。而且老身年纪已经六十二岁，死了不为夭折，可以死了。只是官家年纪尚在 幼稚，老身死后，必有攻击老身调弄官家的。卿等宜用心保护，勿使官家着迷。然 而，卿等到时候亦宜早自引退，令官家别用一番人。”又谓范纯仁道：“卿父范仲 淹，可谓是个忠臣。在庄献明肃皇后垂帘时，惟劝庄献明肃皇后尽母道，后来到了 庄献明肃皇后上宾之后，惟劝仁宗尽子道。卿当像他这样才是。”范纯仁泣对道： “臣敢不尽忠吗？”停了停，高太皇太后又叹道：“唉！老身死后，难保不被奸佞 妄加指摘的。老身受神宗皇帝顾托，同官家御殿听断，已阅九年。卿等试想，这九 年中间，老身曾敢一日顾私而加恩高氏么？慢说外家，老身为了至公不肯徇私的缘 故，自己所遗的一男一女，而今病到要死了，尚且不得一见哩！”说罢，不禁泣下。 这日正值秋社日，高太皇太后因呼左右赐吕大防、范纯仁社饭。吕大防、范纯仁乃 退至寝门外，领用毕，复进拜谢慈恩。高太皇太后泣道：“明年社饭时，卿等当追 念老身今日的说话了！”吕大防、范纯仁听了，亦不禁侧然。又待了片刻，见高太 皇太后已十分倦怠了，遂即告退。越日，高太皇太后遂崩。高太皇太后听政九年， 召用故老名臣，罢废新法苛政，朝野清明，华夷绥定，于是神宗时代纷纷乱乱的天 下，复归安定。辽国瞧着，敕戒臣下道：“南朝尽行仁宗的旧政了，慎勿生事疆场！” 西夏亦谨修贡职，不敢携贰。所以九年之间，无有边衅。当神宗祥禫既终，有司遵 用庄献明肃皇后故事，请御文德殿受册，极意不肯，谓执政道：“母后临朝，已经 是国家不好的现象。文德殿乃是天子的正衙，岂是女主所当御的吗？”卒之只就崇 政殿受册。至于外家私恩，更是一点不肯宽给。有侄高公绘、高公纪兄弟，终元祐 之世，只进一秩，还是经哲宗请求再三才给予的。因此，中外称为女中尧舜。至是 崩逝，尊谥做宣仁圣烈。
高太皇太后既崩，哲宗遂亲政。范纯仁记着高太皇太后的遗言，即乞避位。哲 宗谓吕大防道：“范纯仁乃是个孚时望的，不可让他去位，卿可替朕去留住他。” 并即诏范纯仁入觐，范纯仁只得暂时打消去志。九年四月，下诏改元做绍圣，即以 是年为绍圣元年。因为是时哲宗已被一群小人包围着，不以高太皇太后时所行的政 令为然，罢免吕大防职位，出范纯仁知颍昌府，贬苏轼知英州，降苏辙知汝州，谪 范祖禹知陕州，起复章惇为尚书左仆射兼门下侍郎，曾布为翰林学士，进用张商英 为右正言，蔡京为户部尚书，蔡卞为国史馆修撰，李清臣为中书侍郎，郑润甫为尚 书左丞，吕惠卿、蔡确、邢恕都复了官，一心一意要绍述神宗时的政令，所以改做 这个年号。于是便复行“免役法”、“免行钱”、“保甲法”等。不久又追夺司马 光、吕公著赠谥，仆倒墓碑。贬吕大防为秘书监，刘挚为光禄卿，苏辙为少府监， 并分司南京。于是命蔡卞重修《神宗实录》，力翻前案。前史官范祖禹，以及黄庭 坚、赵彦若并坐诋诬降官，安置永、丰、黔三州。吕大防因曾监修《神宗实录》， 连坐徙安州居住。范纯仁奏请释还吕大防，章惇大怒，将范纯仁贬知随州。此时朝 中，忠良去尽，当权执政的都是些奸人小丑了。
从来小人聚做一起，无风也要掀三个浪的，所以而今章惇、蔡京、章商英等当 国，朝里的政事弄得日糟了。
恰巧适有一桩事，又给章惇、蔡京一个行奸使坏的机会。
什么事呢？原来哲宗刚在青春的时期，又生成个好色坯子，朝中又没有一个贤 良的臣子劝谏他，不免便日习于荒淫。孟后虽然有色，但是却坏在有德，遇着哲宗 要做不合理的事情，她即要谏阻一回，所以哲宗虽然很是爱她的色，同时却又憎恶 着她；日复一日，他两个情爱上的裂痕，愈弄愈不能融洽了。碰着宫里有个刘婕妤， 乃是天生成的狐媚子。她的姿色虽不及孟后，但是她一味喜修饰，能淫浪，不讲德 行，便引得哲宗把她爱得什么稀世宝贝似的，反以为她的姿色要好过孟后了。刘婕 妤恃宠成娇，便异常轻视孟后。孟后性本和淑，又能包容，一点儿也不计较她。不 过中宫的一班宫女内监却很瞧不过，十分气不忿，想要弄着她丢个脸儿给大家看。 冬至节那日，孟后领着一众嫔妃至隆祐宫，朝谒向太后。时候还早，向太后尚未御 殿，大众于殿右静候着。孟后坐的一张椅，是朱髹金饰的，刘婕好便也想要坐一张 与她同样的。内侍郝随窥知刘婕妤的微意，便另拿一张与孟后同样的给她坐了。中 宫的从者见于，不胜其忿，因传唱道：“皇太后出来了！”孟后听得，忙着起立。 刘婕妤与诸嫔妃也一齐起立，待了片时，不见向太后出来，孟后乃复坐下，众人亦 随着一同坐下。刘婕妤当然亦跟着坐下，只听“咕冬”一声，竟然跌倒地上。原来 她坐的那张椅，在她起立时，便有人把它暗暗撤去了，她还没有知道，竟大模大样 地坐了下去，所以便坐了个空，跌在地上。当下众嫔妃见了，不觉嗤然一笑。刘婕 妤羞得满脸紫涨，不由得心中大愤，也不复朝向太后了，便哭着回宫而去，向哲宗 撒娇撒痴，说是皇后欺她。哲宗只得好言安慰了一番，心里不由得越恨孟后。一会 哲宗出去了，郝随便谓刘婕妤道：“这个不必着恼的，有着恼的工夫，不如想个法 儿出来，把她那个皇后位子弄过来，不万事都了了吗？”刘婕妤道：“有什么法儿 想呢？”郝随道：“法儿要看机会来，遇着什么机会就想什么法儿。且莫着急，包 在奴婢身上，把个皇后位子夺过来便了！”刘婕好听了，变嗔为喜道：“要是达到 目的，不吝重赏！”这正是：只因一跌成嫌隙，惹得群奸构祸端。
要知郝随想出什么法儿来扳倒孟后，刘婕妤毕竟能够达到做皇后的目的么？下 回分解。