永徽四年（公元６５２年）元月，武则天的头生儿子李弘诞生了。为照顾自己，武则天特把母亲杨氏夫人和守寡在家的姐姐珍花，接到宫里。并借生子之机向李治讨要“宸妃”的称号。怎奈以长孙无忌为首的元老们竭力反对，才不得不作罢。
先前，王皇后与萧淑妃势不两立。如今，凭空来了一个武昭仪，整日与皇上共享鱼水之乐，夺走了皇上全部的宠爱。共同的失宠，使王、萧两人同病相怜，开始有了来往，两人也逐渐抛弃了前嫌，由仇敌变成了盟友。常常有事无事在一起密谈，商讨怎样去对付共同的敌人武则天。
“皇后，武昭仪这个女人野心勃勃，你的凤冠早晚会被她夺去。”萧淑妃对王皇后说。
“是啊，这武昭仪还一肚子坏水，当面一套，背后一套。你被禁闭两个月，克扣一半例银，就是她给皇上吹的枕头风。”“看她肚子又鼓起来了，八成又快生了。”王皇后点点头，扳起指头数起来：“那个代王李弘不定是谁下的种。她五月进宫，次年一月生子，两头挂撅，一共才八个多月就怀孕生子，这可能吗？准是她当尼姑时，挂上的哪个野种。我看那个代王李弘一点都不像皇上。”
“我看也不像，皇上脸圆，他脸长。”萧淑妃觉得有门，凑过去问，“这事你给皇上说过没有？”
“还没说。我怕皇上生气，没敢提。”
“得给皇上说说，说的时候，口气委婉一些，既不让皇上觉得难堪，又能提醒他觉察这事。”萧淑妃考虑得还挺周到。
“听我舅舅柳中书说，为了冲淡连年的天灾人祸，朝廷准备在今年元宵节举行隆重活动，大宴诸王群臣、外国使节，大放烟火爆竹。到时那武昭仪正好临产坐月子，不能出门。你我姐妹一定要紧随皇上，劝说皇上，把这武昭仪的嚣张气焰给打下去。”
“姐姐说得对。”萧淑妃磨拳擦掌，跃跃欲试，说，“到时你打头，我助阵。”
永徽五年（公元６５４年）新年刚过，元宵庆祝活动的筹备工作就紧锣密鼓地进行着。礼部和皇宫的各个局、院，人员穿梭般地来往。采购、预制，都忙得不亦乐乎。紫微殿里，武则天的临产期也日益迫近，宫婢、太医、接生婆日夜待命。但武则天不关心分内的事，竟忙里偷闲，差人调来礼部拟定的庆典方案，细细翻阅。在后宫的安排上，方案上写着：“正月十四，晚，大明宫大宴群臣、诸王、外国使节；正月十五，上午，北校场阅兵，王皇后、萧淑妃随侍。晚，承天门观灯，王皇后、四夫人、九嫔等随侍。”翻阅到这里，武则天心里浮起一股不舒服的感觉，这是嫉妒心在作怪。要不是临产在即，她怎么也不会放过这等出头露面的机会，怎么也不会让那王皇后、萧淑妃得意洋洋地去陪皇上、去接受百官使节和万众的顶礼膜拜。武则天气哼哼地把方案抛到桌子上，差人叫来了皇帝李治。
“皇上，大宴群臣、校场点兵，不应该让女人作陪。”
“怎么，你去不成，也不想让别人去？”李治笑着说。
“皇上，不是臣妾想去，是不愿意她们破坏庄严的气氛。”这话一说出来，武则天也觉得站不住脚。但情急之下，又只得这样说了。“昭仪，礼部这样安排，自有他们的道理。且方案已经诸大臣审议通过，发到了各部门。改也不好改了。”
“校场点兵时，四个夫人，为何单叫萧淑妃去。”
“萧淑妃非比其他三妃，已诞二公主和一王子。所以礼部安排了她。”
武则天见势已成定局，无可改变，默默寻思了一会，又开始担心王皇后和萧淑妃趁机说自己的坏话，倒自己的台，于是对李治说：“臣妾不能随皇上去阅兵观灯，觉得是一大遗憾。等那天臣妾想叫侍女明丽跟皇上去，回来时好讲给臣妾听，以解臣妾之寂寞。”
“嗬，你刚才还说女人不该去，那里哪还有她一个婢女站的地方。”李治笑着说。
“让明丽做金扇执事吧，她站在皇上的背后执扇，就等于臣妾在皇上身边一样。”
“行，”李治答应地倒挺爽快，“到观灯那一天，肯定很热闹，就叫明丽回来讲给你听吧。”
“皇上，臣妾知道您这几天挺忙，只要有空，您一定来看看臣妾。臣妾觉得肚子里的动静越来越明显了，八成快要生了。”武则天说着，满脸娇羞，拿起李治的手，放在凸起的肚皮上，“皇上，您摸摸，他在里面乱蹬呢。”
“试不出来啊。”李治摸了两摸，没有感觉。“您把耳朵贴上去试试。”武则天又扳着李治的脸贴到自己的肚皮上。
“嗯，还真有动静。”李治抬起头问，“一共怀了多长时间了？”
“这月十八是预产期。十月怀胎，一朝分娩，到正月十八，正好十个月。”
“那--代王弘儿怎么才怀了八个多月就生了？”
“那是早产。您当皇上，连这事都不懂。”武则天摸着李治的脸，亲昵地说。
“昭仪，您还真能生，进宫没两年，给朕生了两孩子。”
武则天脸贴上李治的脸，说：“只要皇上听臣妾的话，夜夜宿在翠微宫，臣妾保证一年至少给皇上生一个。”
今年的元宵节，果然最盛。十四日晚，皇帝在大明殿大宴群臣、外国使节。十五日上午，车驾幸演武场。演武场上，旗帜高标，枪刀密布。有马队，有步兵，左右两边分列着九十八员上将。全都是虎体彪形、狼腰猿臂的好汉。这时，领队的中郎将豆楚风上前奏道：“请皇上下令演武。”
“好，开始！”李治一挥手，命令道。豆楚风转过身子，把手中的小旗一挥，只见一队队身披崭新甲胄的兵，手拿刀枪，威风凛凛，气宇轩昂，练开了阵法，喊号声震天动地。李治连连拍手，笑逐颜开，对旁边的王皇后说：“这豆楚风还真会带兵。”
“皇上，臣妾看这豆楚风有些面熟。”王皇后故意说道。“他原来是承天门的宿卫。”
“噢--”王皇后恍然大悟，“这豆楚风和武昭仪挺熟，臣妾见他和武昭仪在承天门说过话哩。”
“是吗？”李治随口问了一句，也没往深里想，只是瞪着眼睛，看操练的人马。
“这武昭仪也太不安分了，与值门的宿卫将也有来往。”萧淑妃一旁帮着腔。
李治转过脸说：“她今天要是来，见了这场面，肯定很高兴。”
萧淑妃和王皇后对了对眼神，撇了撇嘴。心想，话说到这里，他还不明白，还满口夸她呢。
十五日晚，驾临皇宫外西大街的灯会。整个大街全部戒严。驾出时，有红纱贴金烛笼二百对，加以琉璃玉柱掌扇，内侍各执红纱珠珞灯笼，分列两旁，御辇院人员推着御辇缓缓前往。驾入灯山，观赏花灯。王皇后和李治并排坐在御辇上，她的玉手紧攥着李治的手，笑得光辉灿烂，好像从来没有这么开心过。御辇旋转一遭后，驾幸承天门。这时游人才开始放行。纷纷奔赴露台下，瞻仰天表，山呼“吾皇万岁万万岁”、“娘娘千岁千千岁”。欢呼声响彻夜空，连紫微殿里的武则天也听到了。她在屋子里，坐卧不安，恨得直咬牙，嫉妒之火忽忽地从头顶向外冒。
李治坐在承天门上兴高采烈，对王皇后说：“朕这才知道做皇上的好处啊！”
“臣妾这才知道做皇后的尊严。”王皇后瞅着李治，语含忧怨地说。李治拍了拍王皇后的玉手，然后攥紧了它：“皇后，朕这几年，确实对你不太好啊。”
“皇上能知道这一点，臣妾就知足了。”
说话间，几个王子公主排着队过来，给父皇李治、母后王娘娘敬酒。李治很高兴，接过杯子一一喝干，满意地对王皇后说：“皇后虽然不曾生育，可这些王子公主也都是你的孩子。你应该感到高兴啊。只可惜那代王弘儿尚在怀抱中，不会走路，不能给他父皇、娘娘敬酒啊。”
“臣妾不认那个什么代王弘儿。”王皇后生气地放下杯子。
“怎么？”李治诧异地问，“武昭仪又惹着你了？”
“不是她惹着臣妾了，只是这代王李弘来路不明。”
李治摸不着头脑，急问王皇后：“此话怎讲？”
“武昭仪是到宫中八个月生下李弘的。常言道十月怀胎，由此上溯，这孩子是她在皇宫外怀上的。臣妾身为皇后，不得不察，不得不禀告皇上。”
李治笑了：“武昭仪说了，弘儿是早产。”
“早产？”萧淑妃在一旁接上了话，“早产是身体不好，不小心闪着了才早产。她武昭仪身体这么棒，又身处皇宫，有人随侍，不磕不碰，怎么会早产。臣妾生了三个孩子，这点经验还能没有。她武昭仪骗得了皇上，还能骗得了我们女人。”
李治给说糊涂了，一时算不出谁真谁假。他烦躁地摆摆手：“这事先不提，看灯看灯。好好的，你俩又来搅朕的兴致。”
王、萧二人在元宵庆典上的一言一行和那恶毒的诋毁，很快被明丽添油加醋，传到了武则天的耳朵里。武则天当时听了大吃一惊，出了一身冷汗，这真是要人命的造谣。一旦皇上信以为真，自己还不得被打入十八层地狱。
躺在床上，武则天彻夜难眠，紧张地想着对策，肚子还一阵疼过一阵，大概不出明天就要生产了。在心理和生理上，武则天面临着前所未有的挑战和压力。
十八日上午，孩子终于呱呱落地，当宫婢报告说是一个公主时，武则天已疲惫交加，昏昏沉沉，她已两天两夜没睡觉了。在这两天里，李治也没来看她一回。
“快……快报知皇上。”武则天脸色苍白，躺在床上有气无力地说。直到下午，李治才姗姗来迟，他看了一眼襁褓中的婴儿，淡淡地问了几句话，转身就走了。当时武则天正在睡觉，醒来后听说这事，半天没说话。看来，皇上真的相信那两个女人的坏话。若不及时采取有效的行动，一旦皇上被她们哄骗得铁了心肠，自己就是再有百倍的努力，也难以恢复往日的宠爱。到那时，十几年的期待，十几年的努力，都会化为泡影。
武则天紧急召见太医，接着又接见接生婆。施以重金，让他们有所准备，以应付皇上的突然咨询。
二十五日，武则天在明丽耳边密语了几句，叫他去叫皇上，务必让皇上来紫微殿一趟。
明丽一路小跑，气喘吁吁地来到两仪殿。值门的内侍报告李治：“皇上，紫微殿的明丽说有急事禀告皇上。”
“什么急事？”李治生气地问。这几天他很不高兴，开始怀疑武昭仪的不贞，代王李弘在他的眼里，也越来越不像自己的孩子了。
“她人跑得气喘吁吁，满脸通红，好像有什么重要的事。”
“让她进来。”
明丽进门就趴在地上，叭叭地磕头，直叫：“皇上救命！皇上救命！”
李治又好气又好笑，训斥道：“你在这好好的，救你什么命？”
“皇上快去救武昭仪的命，再慢一步人就完了。”
“武昭仪怎么啦？”李治站起来，紧张地问。
“昭仪不想活了，抱着小公主哭呢，说一会儿就去西海池自尽。”明丽指东划西地打着手势说。
“她好好的，自什么尽？”李治也慌了神，慌忙向外走，边走边问明丽。
“婢子也不知为什么事，见她哭天喊地，寻死觅活的，怕出事，所以来禀告皇上。”
果然，等李治赶到翠微殿，里间传来“嘤嘤”的哭泣声，李治三步并二步地赶过去，只见武则天两眼哭得像桃子一样，左手揽着代王李弘，右手抱着小公主，一口一个“我苦命的孩子，我苦命的孩子”。
李治抚着武则天的肩膀：“你怎么啦，你说呀，你怎么啦。”
武则天抬起头来，一双大眼睛无限幽怨地看着李治。那长长的睫毛湿湿地，面颊上布满了泪痕，几滴晶莹硕大的泪珠，一直滚落到苍白的嘴唇边，嘴唇还微微颤栗着……
“皇上！”武则天叫了一声，双手捂脸，失声痛哭起来。李治急了，扳住武则天的脸，问：“你到底怎么啦？”
“皇上，臣妾冤啊！太冤啦！”
“你冤什么？”李治拿过宫婢递来的巾帛，给武则天擦了擦脸上的泪痕。
“有人见臣妾和皇上情笃意浓，就大造臣妾的舆论，把臣妾往死路上逼。”
“谁造你什么舆论？逼你什么死路？”李治一时弄不明白她说的是什么。
“有人说弘儿不是臣妾在宫中怀上的。这一句话，让臣妾还有何面目活在世上。岂不把臣妾往死里逼。”武则天一边哭诉着，一边抹着眼泪，偷看两眼李治的表情。
“你怀孕八个月就生了孩子，让人怎么能不胡乱猜想。”李治这话还有责问的意思，他早就想来问武则天了，只是碍于情面，说不出口，今天武则天先开了口，李治就决定把话挑明了。
“刚怀孕的时候，臣妾不是立即和皇上说了吗，皇上还专门请了太医给臣妾把脉，这才一年多的时间，难道皇上都忘记了吗？”
“没忘记，没忘记。”其实李治也早已记不清了，脑子跟浆糊一样，糊涂得很，不过他想，反正当初的太医还在，问问不就真相大白了。
“昭仪，你别生气，真的就是真的，假的就是假的，假的变不成真的，真的变不成假的。朕的内心深处还是相信你的。”
“那皇上怎么好几天了，不来看看臣妾。”
“朕不是忙么？来，让朕看看朕的小公主。”
李治心想，不管代王怎么样，眼前的小公主可是自己的。他把孩子抱过来，仔细地打量。哟，这小公主长得还真怪俊。是一个茁壮的婴儿，浑身胖乎乎的，像一只粉红色的小猪，娇嫩富有弹性的四肢，灵活机动，到处乱蹬，李治一下子就喜欢上了她。抱着孩子，哄着叫着，打圈转悠着，早把刚才的不愉快，抛在了脑后。
武则天也擦干泪水，换上了一副笑脸，噘着嘴，拉着李治的胳膊央求着：“皇上，晚上到翠微殿来睡觉吧。”
“来，来。一定来。朕十几天没来，也想你了。”
“想我为什么不来？”武则天跺着脚说，“听风就是雨，明明是诬陷臣妾的话，你也当真。”
“朕也没十分当真。不过听着也怪扎耳的，越琢磨心里越不是滋味。”李治说的倒也是心里话。
“到底是谁在皇上面前说臣妾坏话的？”
“没有谁，谁说你坏话干啥？”李治躲躲闪闪，他不想把矛盾扩大化。他的心里，也最希望后宫和睦，妃嫔们人人相处如姐妹。他的理想国是，自己是一条鱼，在后宫里到处游啊游，想吃哪口食就吃哪口食。没有烦恼，没有忧伤。饵食们和平共处，也不相互倾轧。
“是王皇后和萧淑妃说臣妾的坏话吧。”武则天可不管李治的心，张口就揭露出来，“她俩最恨的就是臣妾，恨不能把世上所有的脏水，都泼到臣妾的身上。”
“别说了，”李治一听这些事就头疼，他苦恼地对武则天说，“你们怎么就不能好好地相处呢？成天狗撕猫咬的，朕对此已经烦透了。”
“皇上也能看得出来，臣妾从来不和她们一般见识，总是以德报怨。就是王皇后那里，隔三差五，臣妾就过去请安问好。臣妾总想一大家人，和和睦睦有多好。只是她们不给臣妾面子，臣妾生了孩子，她们也没过来看望一下。”
李治想了想，说：“朕叫她们都到这里来，朕给你们调和一下。”
转天，李治果然在翠微宫摆下晚宴，传旨让王皇后、萧淑妃等四夫人、九嫔，俱来赴宴。临黑天的时候，妃嫔们才拖拖拉拉不情愿地来了，各按名分品级入座。
李治笑哈哈地坐在主席上，热情地招呼着妻妾们。可惜剃头担子一头热，众妻妾反应冷淡，有的低着头嗑着香瓜子，有的眼往别处看，一副心不在焉的样子。李治还真有些急了，抬高了声音叫：“众爱妾们！”
对过的几个嫔妃交头接耳。“谁是他的众爱妾，都快一年没上我的床了。”
“就是，我空为贤妃却不如一个小昭仪。咱连见皇上的面，都难上加难。”
武则天一看冷了场，端起酒杯站起来说：“众姐妹今晚到我翠微宫来，昭仪感到不胜荣幸。大家一般都不常见面，难为皇上今晚把我们召在一起。来，姐妹们，干了面前盅。”
也是武则天平时树情敌太多，反应者寥寥无几，各人做各人的小动作，正眼都不瞅武昭仪一眼。武则天手端酒杯，一下子僵在那儿，觉得空气好像冻结了一样。
李治一看，忙捅了捅身旁的王皇后，使眼色让她去救场。王皇后这才慢悠悠地站起来，端着酒杯，慢悠悠地说：“众姐妹们，端起杯来。”
王皇后的话还真管用，一阵乒乒乓乓地坐椅响，连同萧淑妃十几个妃嫔都齐刷刷地站起来，端着酒杯，眼望着王皇后，等待她发祝酒辞。
“皇上日理万机，操劳国事，还要过问后宫的琐事，这也是我中宫的失职。来，本宫提议，为皇上的身体健康干杯！祝吾皇万寿无疆！”
“祝吾皇万寿无疆！”妃嫔们跟着王皇后齐声祝辞，然后学着王皇后的样子，一仰脖把杯中的酒全干了。
王皇后不无自得地看了武则天一眼，朝她亮了亮自己的杯底，还撇了撇嘴。众妃嫔斜看着武则天发出一阵开心的大笑。武则天定了定神，紧握手中的杯子，面带微笑，也喝干了杯中的酒。然后平静地坐了下来。但她的心里，好似翻江倒海一般，狂吹着腥风血雨。她默默地咬着牙。她再一次领教了王皇后势力的强大，不赶快想法搬掉这块石头，她武则天永远没有好日子过。
李治却没有看透这场面上的曲折，他见大家伙都干了杯，又祝自己万寿无疆，十分高兴，也端起酒杯说：“你们都不愧是朕的爱妾，就应该和睦相处才是。来，咱们一家人喝个和睦酒。”
李治说完，一扬脖干了杯，他以为别人都跟他一样干杯。但等他眯缝着眼喝完酒，众人都是冷冷地一动不动，只有武则天摸着个酒杯，想喝又不喝。
“咦，你们这都是怎么啦？连朕的话也不听，连朕的酒也不喝。”
“皇上，我们姐妹们在您眼里，是不是有轻有重？”好像事先安排好似的，有人捅捅萧淑妃的腰，萧淑妃就首先发问。
“哪分什么轻重，爱妾们在朕的眼里，都是爱妾，都是一般重的。”
“那皇上为什么厚此薄彼，成天在一个宫里睡。臣妾有两个月没见皇上了，若都是一般重，轮也轮到臣妾的西宫了。”
“这--”这问题还真不好回答，李治张口结舌，不知道说什么才好。臣妾们都像开了锅似的议论起来，矛头纷纷指向武则天，有的热嘲，有的冷讽。压抑已久的嫔妃们，什么话都往外冒。李治苦心召集的和睦聚会，变成对武则天的声讨会。武则天坐在位子上，显得倒很平静。李治却坐不住了，连使眼色带手捅，不断地向王皇后求援。但王皇后不为所动，一会吃一口菜，一会抿一口酒，悠闲自在地看着众妃嫔们的表演。李治哪里会知道，酒宴虽由他召集，但背后的总导演，却是这位皇后娘娘。
“不要再说了！”李治气不过，使劲地一拍桌子，震得酒杯蹦几蹦，妃嫔们才渐渐地平静下来。
“皇上今晚叫咱们来翠微殿是大有深意的。”王皇后一看闹得也差不多了，就跳出来，开始她的表演。
李治忙点点头，眼盯着王皇后，鼓励她继续讲。
“皇上希望姐妹们，能够和睦相处，不生闲气，不闹事，让皇上能够安心处理国家大事。最近，后宫里流传着一个谣言，说代王弘儿不是皇上亲生的。我作为皇后，不得不正告大家，这样的话再不能到处乱说了。若传到宫外，我后宫脸面何在，大唐李姓皇族脸面何在？”
一阵痉挛掠过武则天的身体，内心充满了尖锐的疼痛。她更加咬紧了那早已被她咬得浮肿的嘴唇，拼命地控制住自己。眼前的这位王皇后实在可恶。谣言本是她挑起来的，她却假装好人，一段冠冕堂皇的话说出来，实际是把暗地里传播的谣言，公开和扩大在众人面前。
李治倒很赞赏王皇后的话，他把手一挥，举出一片纸来：“这是太医关于武昭仪当初怀孕时的奏章。前天报给朕的，里面写的很详细。代王弘确是朕的儿子。朕在此希望各位爱妾不要信以为真，再不要在这事上做文章了。”
李治的话没说完，各位爱妾都轻轻地笑起来。李治一时不明白笑什么，也跟着笑起来，以为这事算完结了，就举起杯子：“来，为众爱妾能和睦相处干杯！”
王皇后也擎起杯子说：“姐妹们，举起杯子。”
王皇后在后宫很有威信，“哗”，妃嫔们都举起了杯子。
“皇上，希望您能多分些时间，常到姐妹们房中走走，臣妾代表姐妹们谢谢皇上。同时也谢谢这位默不作声的武昭仪。”王皇后说完，端起杯子率先干了。
随着王皇后的这番话落音，酒桌上开始热闹起来，你劝我喝，我劝你喝。两个年龄小一点的嫔子，一边一个，夹住李治，不住的惹他。与热闹的场面明显相反的是，没有一个人搭理武昭仪，仿佛她是个局外人一般。无奈，武则天站起来，到里间看孩子去了。小公主在乳媪的照料下已经睡着了。她小小的苹果似的脸是那样安详、自在，毫无心事，睡梦中，小嘴还下意识地嘬着舌尖。望着孩子，武则天心里突然跳出一个想法，但她迅速地把这想法赶走了。待了一会，她忽然又哽咽地哭起来，两行粗大的眼泪不停地从两腮上流下来，双肩颤抖着，不停地拂摸着孩子的小脸，手势是这么急促和带点神经质。