唐昭宗天复二年（902年），齐鲁大地，战火连绵，民不聊生。在这动乱的岁月里，北海县（今山东潍坊）的一户小官吏家中，一个小生命呱呱落地了。他的出生除了给这个家庭带来些许欢乐外，竟然在所有的文献中都找不到其降生月日的记载。
这个平凡的小生命就是在五代十国时期名震南北的韩熙载，他是南唐的著名臣僚，才华横溢，风流倜傥，当时人称之为神仙中人。每次外出，人们仰慕其大名，随观者前呼后拥，场面十分热烈。韩熙载语言诙谐，谈笑风生，听者忘倦。他多才多艺，通音律，能歌舞，善书画，尤精八分书，冠绝当时。韩熙载生性孤傲，不惧权贵，在朝中除皇帝外，平生不拜一人，这种高洁的品格也增加了其人格魅力。
由于这些原因，使韩熙载名声远播，无论南北，皆知其名，旧史记载说：韩熙载“为当时风流之冠，尤长于碑碣，他国人不远数千里，辇金币求之。”可见影响之大。连中原王朝的统治者对他也不敢忽视，据《图画见闻志》卷三记载：画家王霭，善画佛道人物，长于写貌，在五代时颇有影响。入宋后，王霭在宫廷画院任祗候，曾奉命出使南唐，暗中将南唐的三位著名人物的相貌画了下来。这三个人就是宋齐丘、韩熙载、林仁肇，前者号称江左之诸葛武侯，后者则是南唐的著名战将，都被中原王朝视为日后统一江淮的障碍，韩熙载能名列其中，可见宋朝皇帝对他的重视程度。王霭由于任务完成得好，归朝后升任翰林待诏。
王霭给韩熙载画的像流传广泛，以至于几十年后，人们把唐朝著名的文学家韩愈都画成了韩熙载。宋人沈括的《梦溪笔谈》里就记载了这个趣事。书里说现在人画韩愈，小面而美髯，戴着纱帽，这其实是江南韩熙载，韩愈胖而且少髯。当时这幅画还有流传，上面的题款可以看得很清楚，应该是韩熙载而不是韩愈。韩熙载谥号文靖，江南人称之为韩文公，这也是他被讹传为韩愈的一个重要原因。宋朝元丰年间，以韩愈从享文宣王庙，也就是孔子庙，各郡县孔庙中所画的，其实都是韩熙载。后世人辨认不清，韩愈于是变成韩熙载了。